National Football League (NFL) adalah liga American football profesional teratas di Amerika Serikat yang dihuni oleh 32 klub yang terbagi dalam dua konferensi utama, yakni American Football Conference (AFC) dan National Football Conference (NFC). Sebagaimana dilaporkan dalam catatan sejarah olah raga, organisasi yang berpusat di New York City ini sukses menjelma sebagai liga olahraga profesional paling bernilai serta memiliki pendapatan tertinggi di dunia. Berdasarkan pengamatan tim redaksi, dominasi kompetisi ini tidak hanya terlihat dari nilai waralaba klub yang sangat fantastis, tetapi juga dari angka rata-rata kehadiran penonton stadion yang mencapai puluhan ribu orang di setiap laga.
Perjalanan sejarah kompetisi ini berawal dari pembentukan American Professional Football Association (APFA) pada 20 Agustus 1920 di Canton, Ohio. Berdasarkan data organisasi, lembaga tersebut resmi mengubah namanya menjadi National Football League pada 24 Juni 1922. Dari belasan klub perintis pada era awal berdirinya liga, kini hanya tersisa dua klub pendiri yang masih aktif berkompetisi hingga saat ini, yakni Decatur Staleys yang kini dikenal sebagai Chicago Bears serta Chicago Cardinals yang berganti nama menjadi Arizona Cardinals.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
SubscribeFormat kompetisi modern saat ini tidak lepas dari momen bersejarah penggabungan antara NFL dan pesaing utamanya, American Football League (AFL), yang disepakati pada 1966 sebelum rampung sepenuhnya pada 1970. Mengutip laporan perkembangan liga, merger ini melahirkan ajang laga puncak bertajuk Super Bowl yang kini menjelma sebagai salah satu acara siaran televisi paling banyak ditonton sepanjang sejarah penyiaran Amerika Serikat.
Setiap musim ajang bergengsi ini diawali dengan tiga pekan pramusim pada Agustus, dilanjutkan dengan 18 pekan musim reguler dari September hingga Januari. Dari analisis awak media, sistem kompetisi sengit ini berlanjut ke babak gugur atau playoff yang mempertemukan tujuh tim terbaik dari masing-masing konferensi. Puncak persaingan perebutan piala juara diakhiri dalam partai Super Bowl yang diselenggarakan pada awal Februari.
Hingga saat ini Green Bay Packers tercatat sebagai kolektor gelar juara terbanyak sepanjang sejarah liga dengan koleksi 13 gelar, yang terdiri atas sembilan gelar pra-era Super Bowl dan empat piala Super Bowl. Sementara itu untuk era modern Super Bowl, New England Patriots dan Pittsburgh Steelers memegang rekor kemenangan terbanyak dengan torehan masing-masing enam piala.