Toto Cup adalah turnamen sepak bola kompetitif di Israel yang mempertemukan klub-klub dari dua divisi teratas sistem liga domestik, yakni Israeli Premier League atau Ligat Ha'Al dan divisi kedua Liga Leumit. Kompetisi ini diselenggarakan secara terpisah untuk masing-masing divisi dan menjadi ajang pramusim yang penting bagi klub-klub profesional di negara tersebut.
Asosiasi Sepak Bola Israel atau IFA pertama kali memperkenalkan ajang Piala Liga ini pada musim 1984-1985 sebelum akhirnya mendapat dukungan sponsor dari Dewan Taruhan Olahraga Israel pada tahun 1986. Sejak saat itu, kompetisi resmi berganti nama menjadi Toto Cup dan memberikan jaminan hadiah finansial yang menarik bagi para peserta serta klub juara.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
SubscribeMeskipun berada di urutan ketiga dalam hal prestise setelah Israeli Premier League dan Israeli State Cup, turnamen ini tetap dimanfaatkan oleh banyak klub untuk melakukan rotasi pemain. Tim-tim peserta kerap menurunkan pemain pelapis serta talenta muda guna memberikan kesempatan bertanding sebelum liga utama resmi dimulai.
Perjalanan kompetisi ini juga sempat diwarnai beberapa kali perubahan format seiring berjalannya waktu, termasuk pemisahan maupun penggabungan kategori divisi serta pembatalan pada musim 2013-2014 akibat kendala administratif. Kendati demikian, turnamen tersebut konsisten menjadi bagian integral dari kalender sepak bola domestik Israel.
Format Kompetisi dan Struktur Babak Penyisihan Toto Cup
Babak penyisihan grup Toto Cup biasanya dilangsungkan sebelum pembukaan musim kompetisi liga resmi, yakni pada rentang bulan Agustus hingga September atau Oktober setiap tahunnya. Kehadiran turnamen ini berfungsi sebagai pemanasan ideal bagi klub-klub sebelum menghadapi ketatnya persaingan liga reguler.
Sistem pembagian grup dirancang secara berbeda untuk masing-masing divisi, di mana kontestan dibagi ke dalam beberapa grup untuk menjalani pertandingan sistem setengah kompetisi. Tim-tim terbaik dari setiap grup kemudian berhak melangkah ke babak perempat final demi memperebutkan tiket menuju partai puncak.
Memasuki fase gugur dari perempat final hingga semifinal, aturan pertandingan menerapkan format khusus termasuk kemungkinan adu penalti apabila skor berakhir imbang. Puncak turnamen ditandai dengan pertandingan final yang dipusatkan di stadion utama guna memperebutkan trofi bergengsi.
Dewan Taruhan Olahraga Israel menyediakan insentif finansial yang signifikan bagi klub pemenang dan runner-up turnamen, sehingga memberikan motivasi tambahan bagi setiap tim untuk tampil maksimal sepanjang kompetisi berlangsung.