Kisah Peneliti Coventry University Atasi Kebakaran Hutan Pakai Kuda

Peneliti Coventry University Donna Oldbury-Thomas memimpin proyek inovatif dalam mencegah kebakaran hutan dengan melibatkan kuda-kuda asli sebagai pengontrol vegetasi alami di Wales. Gagasan tersebut muncul setelah dirinya harus berjibaku memadamkan kobaran api yang melanda lahan pertanian miliknya pada hari Jumat.

"Seseorang di suatu tempat akan mati dalam kebakaran ini, dan kami melakukan upaya terbaik menghadirkan solusi jangka pendek maupun panjang agar hal tersebut tidak terjadi," ujar Oldbury-Thomas dalam keterangannya terkait ancaman kebakaran hutan yang semakin meningkat.

Proyek yang dinamai Power Ponies ini didanai dan didukung penuh oleh Coventry University untuk melatih kuda-kuda asli agar mampu menarik peralatan berkelanjutan guna merobohkan tanaman paku atau bracken. Melalui metode ini, terbentuk jalur api alami yang efektif menahan laju penyebaran api sekaligus memberikan ruang aman bagi tim pemadam kebakaran.

Oldbury-Thomas menjelaskan bahwa tanaman paku yang terbakar mengeluarkan tingkat karbon monoksida berbahaya bagi kesehatan manusia. Paparan gas beracun tersebut dikhawatirkan dapat memicu degradasi sel otak yang meningkatkan risiko penyakit seperti Parkinson serta demensia di masa depan bagi para petugas dan sukarelawan.

Keunggulan Kuda Poni dalam Menjaga Keselamatan Lingkungan

Penggunaan hewan dalam mengatasi masalah skala bentang alam ini dinilai sebagai solusi paling rasional oleh para peneliti di Coventry University. Kuda-kuda poni tersebut tidak hanya berfungsi menciptakan jalur pemisah api, tetapi juga memiliki insting tajam dalam mengenali medan berbahaya seperti batu tersembunyi dan lubang dalam di tanah.

"Satu-satunya cara menyelesaikan masalah skala bentang alam negara ini adalah dengan melibatkan hewan kita, dan inilah yang dikerjakan oleh Power Ponies di Coventry University," tambah Oldbury-Thomas menegaskan efektivitas metode berbasis hewan tersebut.

Keberhasilan proyek riset ini turut mendatangkan pengakuan membanggakan setelah Power Ponies dinobatkan sebagai proyek paling berdampak versi Coventry University pada tahun 2025. Dukungan kuat dari pihak universitas menjadi motor penggerak bagi pengembangan riset mitigasi bencana berbasis ekologis di wilayah Britania Raya.

Inovasi ini menjadi sangat krusial mengingat catatan dinas pemadam kebakaran di Inggris dan Wales mencatat rekor kesibukan tertinggi dengan menangani 393 kasus kebakaran hutan sepanjang Juli akibat kekeringan dan gelombang panas ekstrem.