Kondisi Jalan Rusak Parah di Victoria, Perbandingan Ekstrem Victoria dan New South Wales

Sebagaimana diwartakan oleh The Age, tradisi perjalanan darat yang biasanya menawarkan kebebasan menjelajah kini berubah menjadi pengalaman berkendara yang menguji kesabaran di wilayah Victoria, Australia. Jalan bebas hambatan yang luas tidak lagi sepenuhnya mulus, melainkan dipenuhi oleh lubang-lubang jalan atau pothole yang kerap merusak ban serta pelek kendaraan warga.

Berdasarkan laporan media, puluhan pengendara sempat terdampar di pinggir Princes Highway setelah kendaraannya menghantam serangkaian lubang yang tertutup genangan air hujan. Fenomena serupa juga terjadi di Hume Freeway, di mana sejumlah pengemudi terpaksa menepikan kendaraan akibat kerusakan parah pada ban mobil mereka.

Untuk membuktikan kebenaran laporan tersebut, jurnalis bersama seorang fotografer melakukan perjalanan darat menggunakan metode penghitungan manual di sepanjang Hume Freeway dari Kalkallo menuju perbatasan New South Wales hingga Yass. Sepanjang perjalanan satu arah di wilayah Victoria tersebut, tercatat ada 81 lubang jalan besar yang memenuhi rute.

Sebaliknya, ketika memasuki wilayah New South Wales, kondisi infrastruktur jalan raya terlihat jauh lebih terawat dengan permukaan beton yang lebih mulus dan minim lubang. Dari jarak perjalanan yang setara, tim jurnalis hanya menemukan 25 lubang jalan di sisi New South Wales, memperlihatkan perbedaan kualitas infrastruktur yang cukup signifikan antara kedua wilayah.

Pakar geoteknik perkerasan jalan dari University of Melbourne, Mahdi Disfani, menjelaskan bahwa musim dingin memperparah kerusakan jalan karena air yang masuk ke dalam celah aspal memicu kegagalan struktural yang progresif. Selain faktor cuaca, peningkatan volume kendaraan berat yang melintas turut mempercepat kerusakan permukaan jalan.

Sementara itu, pihak oposisi politik memanfaatkan isu infrastruktur yang buruk ini untuk mengkritik petahana, sementara pemerintah negara bagian Victoria berjanji akan segera memperbaiki ratusan ribu lubang jalan dengan menggelontorkan anggaran ratusan juta dolar demi keselamatan para pengguna jalan.