KuPS dihadapkan pada misi berat untuk membalikkan defisit satu gol saat menjamu Sabah di VARE Areena dalam pertandingan leg kedua babak kualifikasi kedua UEFA Champions League. Wakil Finlandia tersebut harus bekerja ekstra keras setelah menelan kekalahan tipis 1-0 pada pertemuan pertama di Azerbaijan pekan lalu.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Pada leg pertama, KuPS tampil di bawah tekanan dan hanya mampu melepaskan lima percobaan ke gawang berbanding 18 peluang dari Sabah. Gol tunggal dari Veljko Simic jelang akhir babak pertama memastikan kemenangan bagi tim tamu sekaligus memperpanjang tren negatif KuPS di ajang Liga Champions.
Kendati demikian, skuad asuhan Miika Nuutinen memiliki modal berharga setelah sukses meraih kemenangan meyakinkan 3-1 atas VPS di kompetisi domestik akhir pekan lalu. Hasil positif tersebut membawa mereka nyaman di puncak klasemen sementara Veikkausliiga, meski performa kandang mereka di kompetisi Eropa masih kerap inkonsisten.
Di sisi lain, Sabah datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah mencatatkan tren tiga kemenangan beruntun di semua ajang. Tim asuhan Valdas Dambrauskas ini juga memiliki catatan tandang yang sangat impresif, di mana mereka tidak terkalahkan dalam 20 pertandingan tandang kompetitif terakhirnya.
Jelang laga penentuan ini, kedua tim diprediksi tidak memiliki masalah cedera serius dan siap menurunkan skuad terbaiknya. Pertandingan diprediksi akan berjalan ketat di mana Sabah kemungkinan akan bermain disiplin menjaga keunggulan agregat, sementara KuPS harus tampil habis-habisan sejak menit awal.