Profil Kepulauan Maluku, Sejarah Rempah dan Pembagian Wilayah

Kepulauan Maluku merupakan wilayah kepulauan di bagian timur Indonesia yang secara geografis terletak di sebelah timur Sulawesi dan barat Papua.

Berdasarkan data Badan Pusat Statistik pada tahun 2020, jumlah total penduduk di wilayah Kepulauan Maluku tercatat mencapai 3.131.860 jiwa yang tersebar di berbagai pulau.

Kawasan ini secara historis dikenal sebagai Kepulauan Rempah-rempah karena komoditas pala dan cengkeh yang menjadi daya tarik utama kedatangan bangsa Eropa pada abad ke-16.

Secara administratif, wilayah ini sejak tahun 1999 telah dimekarkan menjadi dua provinsi, yakni Provinsi Maluku dengan ibu kota Ambon dan Provinsi Maluku Utara dengan ibu kota Sofifi.

Karakteristik Geografi dan Pembagian Tiga Kawasan Utama

Secara geografis, wilayah Kepulauan Maluku terbagi menjadi tiga kawasan berbeda, yaitu Maluku Utara, Maluku Tengah, dan Maluku Tenggara.

Maluku Utara dicirikan oleh pengaruh kuat Kesultanan Ternate dan Kesultanan Tidore serta mayoritas penduduk beragama Islam, sementara Maluku Tengah menjadi pusat perdagangan rempah historis.

Maluku Tenggara merupakan kawasan yang paling jarang penduduk dengan mayoritas memeluk agama Protestan serta didukung oleh sebaran pulau seperti Kepulauan Kei, Tanimbar, dan Aru.

Dengan luas wilayah mencapai 78.897 kilometer persegi serta memiliki sekitar 1.000 pulau, kawasan ini menjadi persimpangan budaya antara Asia dan Melanesia.