Manuel Antonio Noriega Moreno atau yang lebih dikenal sebagai Manuel Noriega merupakan perwira militer sekaligus politikus yang memegang kendali sebagai penguasa de facto Panama dari tahun 1983 hingga 1989. Berdasarkan pengamatan tim redaksi, perjalanan hidup tokoh kontroversial ini dipenuhi intrik politik tingkat tinggi serta hubungan gelap dengan lembaga intelijen asing.
Lahir di Panama City dari keluarga sederhana, Noriega menempuh pendidikan militer di Chorrillos Military School di Lima serta School of the Americas. Kariernya di dunia militer melesat tajam setelah menjalin aliansi strategis dengan Omar Torrijos, yang kemudian membawanya menduduki posisi puncak di jajaran militer Panama setelah kematian mentornya tersebut.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
SubscribeBerdasarkan catatan sejarah, sebelum berkuasa penuh, Noriega telah lama menjalin kerja sama rahasia dengan badan intelijen Amerika Serikat sejak masa mudanya sebagai aktivis. Namun hubungan mesra tersebut kandas di penghujung tahun 1980-an akibat keterlibatannya dalam jaringan perdagangan narkoba internasional serta pencucian uang.
Akibat kejatuhannya menyusul invasi militer Amerika Serikat ke Panama pada tahun 1989, Noriega harus menjalani hukuman penjara panjang di berbagai negara termasuk Amerika Serikat dan Prancis. Menjelang akhir hayatnya, ia sempat menghadapi masalah kesehatan serius hingga akhirnya meninggal dunia pada Mei 2017.