Gelaran turnamen sepak bola terbesar di bumi akhirnya mencapai puncaknya setelah bergulir selama lima pekan. Juara Eropa, Spanyol, akan menantang juara bertahan Argentina dalam laga final akbar FIFA World Cup 2026 yang berlangsung di New York, Amerika Serikat. Laga ini diprediksi akan menyedot perhatian miliaran pasang mata di seluruh dunia.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Bagi La Furia Roja, laga ini menjadi langkah pamungkas untuk merengkuh gelar juara dunia kedua mereka setelah penantian 16 tahun. Di kubu seberang, Tim Tango memburu sejarah besar untuk menjadi negara ketiga yang mampu memenangkan trofi Piala Dunia secara berturut-turut alias back-to-back.
Salah satu sorotan utama menjelang laga adalah potret masa lalu antara Lionel Messi dan Lamine Yamal yang kembali viral. Foto asli rilisan tahun 2007 itu memperlihatkan Messi yang berusia 20 tahun sedang memandikan Yamal saat masih bayi berumur lima bulan dalam sebuah sesi pemotretan amal UNICEF di Camp Nou. "Ini benar-benar keajaiban takdir," ujar sang fotografer, Joan Monfort.
Sisi kontroversial juga sempat mewarnai turnamen setelah keterlibatan mantan Presiden AS Donald Trump. Trump dilaporkan mendesak Presiden FIFA Gianni Infantino untuk meninjau ulang kartu merah striker AS Folarin Balogun. FIFA kemudian melanggar aturannya sendiri dengan menangguhkan hukuman Balogun agar bisa tampil di perempat final, meski akhirnya AS tetap didepak oleh Belgia.
Hal unik lainnya datang dari Presiden Argentina, Javier Milei. Demi sebuah takhayul atau "cabala" yang dipercayai fans sepak bola Amerika Latin, Milei memilih batal terbang ke New Jersey. Ia akan menonton laga lewat layar kaca dari kediaman resminya dengan mengenakan jaket tebal yang sama seperti tujuh laga sebelumnya.
Kondisi alam pun sempat mencemaskan setelah kabut asap dari kebakaran hutan Kanada sempat menyelimuti wilayah timur laut AS termasuk New York. Kendati demikian, laporan cuaca memprediksi front dingin akhir pekan akan menyapu kabut berbahaya tersebut tepat waktu sebelum kick-off final yang bakal dihadiri 80 ribu penonton di stadion dan 50 ribu orang di Central Park.
Laga final ini juga mencatatkan sejarah baru sebagai acara olahraga dengan harga tiket termahal dalam sejarah Amerika Serikat, melampaui Super Bowl dan NBA Finals. Menurut data TickPick, rata-rata harga pembelian tiket di pasar sekunder menembus angka 11.327 dolar AS atau setara ratusan juta rupiah per lembar.
Piala Dunia kali ini juga mengadopsi gaya Super Bowl dengan menghadirkan pertunjukan paruh waktu (half-time show) untuk pertama kalinya. Sederet musisi papan atas seperti Madonna, Justin Bieber, Shakira, BTS, Coldplay, dan Burna Boy siap mengguncang panggung. Tak hanya itu, total hadiah turnamen melonjak 50 persen menjadi 727 juta dolar AS, di mana sang juara bakal membawa pulang 50 juta dolar AS.