Northern League merupakan kompetisi sepak bola pria tertua kedua di dunia yang masih eksis setelah English Football League. Didirikan pada 1889, liga ini berbasis di timur laut Inggris dan menjadi bagian penting dari sejarah sepak bola non-Liga di negara tersebut.
Kompetisi ini memiliki dua divisi, yaitu Division One dan Division Two. Division One berada di tingkat kesembilan piramida sepak bola Inggris, lima level di bawah Football League. Wilayah cakupannya meliputi county bersejarah Durham, Northumberland, Cumberland, Westmorland, dan North Riding of Yorkshire.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
SubscribeJuara Division One berhak promosi ke divisi bawah Northern Premier League. Pada musim perdananya, liga ini diikuti sepuluh klub yang merupakan campuran organisasi profesional dan amatir, termasuk Newcastle United, Middlesbrough, dan Darlington yang kemudian bermain di Football League.
Pada 1905, liga ini sempat terpecah menjadi dua divisi berdasarkan status profesional dan amatir, namun setahun kemudian kembali menyatu. Northern League mempertahankan status amatirnya hingga 1974 ketika FA menghapus status amatir secara resmi, memaksa liga ini mencari tempat dalam struktur sepak bola non-Liga.
Dominasi FA Amateur Cup dan Sponsor Unik Northern League
Northern League dan Isthmian League mendominasi FA Amateur Cup pada periode antara Perang Dunia dan awal pasca Perang Dunia II berkat status amatir mereka. Kedua liga ini tetap terpisah dari sepak bola profesional yang didominasi Football League, Southern League, dan Northern Premier League sejak 1968.
Berbeda dengan Isthmian League yang menjadi feeder Alliance Premier League pada 1982, Northern League dan klub-klubnya berulang kali menolak undangan serupa. Baru pada 1988, dua klub Northern League, Bishop Auckland dan Whitley Bay, menerima tempat di Northern Premier League.
Sejak 1995, klub-klub Northern League berkompetisi di FA Vase dengan catatan gemilang, meraih 11 gelar juara dan 4 kali menjadi runner-up. Bahkan terjadi dua final all-Northern League, yaitu pada 2012 antara Dunston UTS versus West Auckland Town dan 2020 antara Hebburn Town versus Consett.
Liga ini pernah memiliki kesepakatan sponsor unik dari Brooks Mileson pada 2003 melalui Albany Group. Setelah sponsor berakhir pada 2008, liga menggelar undian berhadiah £250 untuk menentukan sponsor baru, yang dimenangkan perusahaan pelatihan lokal. Saat ini Northern League disponsori oleh produsen dehumidifier Ebac.