Bintang Lionesses Georgia Stanway secara resmi mengumumkan keputusannya untuk bergabung dengan Arsenal setelah klub London Utara tersebut mengumumkan kedatangannya pada Jumat pagi. Langkah ini mengakhiri masa bakti empat tahun Stanway di Jerman bersama Bayern Munich. Dari pantauan redaksi, gelandang berbakat ini mengungkapkan alasannya kembali ke Inggris dan memilih Arsenal, meskipun sempat mendapat ketertarikan serius dari Chelsea dan Lyon.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Stanway diperkenalkan sebagai pemain baru Arsenal dengan menandatangani kontrak yang dilaporkan berdurasi tiga tahun ditambah opsi perpanjangan satu tahun. Berdasarkan pengamatan tim redaksi, transfer ini tidak mengejutkan publik mengingat sang pemain telah mengumumkan rencana kepindahannya sejak Januari lalu. Dalam sebuah wawancara mendalam, pemain berusia 27 tahun itu menjelaskan bahwa pemikiran tentang masa depannya mulai muncul saat membela timnas Inggris di Euro Wanita.
"Berada di Jerman membuat saya tidak bisa merasakan dampak dari menjuarai Euro," ujar Stanway. Menurut penjelasannya, ia jarang merasakan atmosfer dukungan dari fans sendiri di tanah airnya. "Kembali ke Bayern Munich memang luar biasa, saya mendapat apresiasi dan ucapan selamat, tetapi saya tidak memiliki siapa pun untuk berbagi rasa tersebut karena saya satu-satunya orang Inggris di sana. Apa yang saya alami bersama Lionesses adalah sesuatu yang ingin saya rasakan setiap saat," tambahnya.
Selain faktor emosional, kompetitivitas liga juga menjadi alasan kuat kepindahannya. Meskipun sukses meraih empat gelar Bundesliga berturut-turut dan dua trofi treble domestik bersama Bayern Munich, Stanway merasa kompetisi di Jerman kurang menuntut persaingan ketat yang konstan. Di sisi lain, dari pengamatan tim redaksi, kompetisi Women's Super League (WSL) saat ini dinilai sebagai liga paling kompetitif di Eropa dengan persaingan ketat antara Arsenal, Chelsea, Manchester City, dan Manchester United.
"Saya ingin berada di liga yang lebih kompetitif, di mana tekanan dan tuntutan selalu tinggi secara konstan," kata gelandang timnas Inggris tersebut. Faktor kedekatan dengan keluarga juga menjadi pertimbangan utama. Stanway menambahkan bahwa ia sangat merindukan kehadiran keluarganya yang kini bisa menyaksikan penampilannya secara langsung di sebagian besar pertandingan domestik.
Sebelum menjatuhkan pilihan pada Arsenal, Stanway sempat menjadi incaran klub raksasa Prancis, Lyon, serta rival domestik, Chelsea. "Sangat sulit untuk memilih antara Arsenal dan Chelsea. Kedua klub sangat mengesankan," ungkapnya. Stanway mengaku ingin bergabung dengan klub yang benar-benar menginginkan kontribusinya secara nyata, bukan sekadar memanfaatkan status transfernya yang bebas kontrak.
Dalam proses pengambilan keputusan tersebut, Stanway juga sempat berdiskusi secara rahasia dengan dua sahabat dekatnya, yakni gelandang Chelsea Keira Walsh dan bek Arsenal Leah Williamson. "Sangat sulit karena saya mendengarkan masukan dari Leah di satu sisi dan Keira di sisi lain. Namun, sangat penting bagi saya untuk membuat keputusan ini demi diri saya sendiri," jelasnya.
Pada akhirnya, minat jangka panjang yang ditunjukkan oleh Arsenal menjadi faktor penentu utama bagi Stanway. Ia juga mengaku sangat antusias dengan kesempatan bermain di lini tengah bersama kapten ikonis Kim Little dan bintang Mariona Caldentey. "Saya akan sangat senang bermain dengan Kim dan Mariona. Kim masih luar biasa, tetapi dia tidak akan bermain selamanya," pungkas Stanway mengenai masa depannya di Emirates Stadium.