Jeffrey Edward Epstein lahir di Brooklyn, sebuah wilayah di New York City, pada tanggal 20 Januari 1953. Kedua orang tuanya, Pauline Stolofsky dan Seymour George Epstein, memiliki latar belakang imigran Yahudi Lithuania dan Polandia. Ayahnya bekerja sebagai petugas kebersihan dan tukang kebun untuk Departemen Taman dan Rekreasi New York City, sementara ibunya merupakan seorang pembantu sekolah serta ibu rumah tangga.
Sebagai anak sulung dari dua bersaudara, Epstein tumbuh besar di kawasan kelas pekerja Sea Gate, Coney Island. Semasa sekolah, ia dikenal sebagai anak yang pendiam, gemar membantu teman sekelas, serta memiliki kecerdasan menonjol dalam bidang matematika. Berkat kemampuannya, ia berhasil merampungkan pendidikan sekolah menengah lebih awal pada usia 16 tahun sebelum melanjutkan studi di beberapa institusi terkemuka seperti Cooper Union dan Universitas New York.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
SubscribeLangkah awal kariernya dimulai pada September 1974 ketika ia diangkat menjadi guru kalkulus dan matematika di Dalton School, Manhattan. Meskipun tidak memiliki kredensial resmi yang memadai, ia mengajar di sekolah tersebut selama beberapa waktu sebelum akhirnya meninggalkan posisinya akibat kinerja yang dinilai kurang memuaskan serta adanya laporan mengenai perilaku yang tidak pantas.
Titik balik karier Epstein terjadi pada tahun 1976 ketika ia bergabung dengan firma investasi Bear Stearns berkat rekomendasi seorang klien Dalton. Di perusahaan Wall Street tersebut, ia memulai dari posisi bawah sebagai asisten sebelum menunjukkan bakat besar dalam penjualan dan perdagangan opsi, hingga akhirnya diangkat menjadi mitra terbatas pada usia 27 tahun dengan penghasilan fantastis.
Selama berkarier di Bear Stearns, Epstein memfokuskan keahliannya dalam memberikan strategi mitigasi pajak dan manajemen kekayaan bagi para miliarder. Jaringan sosialnya meluas pesat di kalangan eksekutif puncak dan tokoh-tokoh berpengaruh, meski kariernya di firma tersebut harus berakhir pada tahun 1981 setelah tersandung masalah internal terkait pelanggaran aturan pialang.
Selepas meninggalkan Bear Stearns, Epstein mendirikan perusahaan konsultan finansial miliknya sendiri bernama Intercontinental Assets Group Inc. pada bulan Agustus 1981. Pengalaman serta koneksi luas yang diperolehnya selama di Wall Street menjadi fondasi bagi dirinya untuk membangun kekayaan besar dan lingkaran sosial elite yang kemudian membawanya ke dalam pusaran kontroversi hukum berskala global bertahun-tahun kemudian.