Kritik Tajam Thomas Emerson, Biaya Hukum ACT Akibat Kelalaian

Berdasarkan laporan dari The Canberra Times, politisi independen Thomas Emerson mendesak pemerintah Australian Capital Territory (ACT) untuk segera mengatasi lonjakan biaya hukum dan ganti rugi yang timbul akibat kelalaian internal pemerintah daerah.

Pernyataan tersebut disampaikan sebagai respons atas kritik kubu pemerintah terhadap laporan penyelidikan anggaran parlemen yang dianggap hanya menuntut peningkatan belanja tanpa menawarkan solusi penghematan anggaran.

"Nobody's talking about the budgetary impact of Canberrans suing their own government. These figures show the whole-of-government cost of incompetence is massive," ujar Thomas Emerson dalam pernyataan resminya sebagaimana dikutip dari media setempat.

Emerson menyoroti berbagai pengeluaran fantastis yang harus dibayarkan pemerintah akibat gugatan hukum, termasuk penyelesaian sengketa kelalaian medis serta klaim cedera pribadi akibat trotoar jalan yang rusak dan tidak segera diperbaiki.

Berdasarkan data komite anggaran, pemerintah ACT mengeluarkan dana hingga USD 51,9 juta untuk penyelesaian kasus kelalaian medis beserta USD 8,9 juta untuk biaya hukum terkait pada tahun anggaran 2025 hingga 2026.

Selain itu, anggaran sebesar USD 2,8 juta juga terpaksa dikeluarkan untuk menyelesaikan klaim cedera akibat trotoar rusak, angka yang hampir setara dengan 40 persen dari total anggaran perbaikan trotoar itu sendiri.

Menanggapi kritikan tersebut, Deputi Menteri Utama Rachel Stephen-Smith menyatakan bahwa beberapa pengeluaran seperti skema kompensasi nasional adalah bentuk komitmen penting demi menegakkan keadilan bagi para penyintas kasus historis di masa lalu.

Meskipun demikian, Emerson menilai bahwa investigasi mendalam terhadap pembengkakan tagihan hukum tersebut merupakan langkah krusial untuk memperbaiki keberlanjutan fiskal wilayah ACT ke depannya.