WonderSwan merupakan konsol genggam yang dirilis oleh Bandai di Jepang pada Maret 1999. Dikembangkan bersama Koto Laboratory milik Gunpei Yokoi, konsol ini menjadi proyek terakhir sang insinyur legendaris sebelum meninggal pada 1997. Meski hanya dipasarkan di Jepang, WonderSwan mampu mencuri perhatian pasar berkat inovasi dan harga bersaing.
Ditenagai prosesor 16-bit, WonderSwan dirancang sebagai alternatif lebih kuat dan murah dibanding kompetitor 8-bit seperti Game Boy Color dan Neo Geo Pocket Color. Keunggulan utamanya adalah baterai tahan lama yang hanya memakai satu baterai AA. Fitur paling ikonik adalah desain dual-orientation yang memungkinkan permainan dalam mode vertikal maupun horizontal.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
SubscribeWonderSwan meluncur dengan sembilan pilihan warna casing dan tiga edisi two-tone yang dipilih melalui polling online. Harga jualnya hanya 4.800 Yen, jauh lebih murah dibanding Game Boy Color. Bandai juga menjanjikan 50 game pada peluncuran dengan dukungan kuat dari pengembang seperti Squaresoft, Namco, Capcom, dan Banpresto.
Meski menghadapi persaingan ketat dari Nintendo, WonderSwan berhasil menguasai hingga 8 persen pangsa pasar handheld di Jepang. Total penjualan semua varian mencapai sekitar 3,5 juta unit. Namun kehadiran Game Boy Advance pada 2001 mengakhiri perlawanan WonderSwan hingga Bandai menghentikan produksi pada 2003.
Varian dan Spesifikasi WonderSwan, Color, dan SwanCrystal
Pada Desember 2000, Bandai merilis WonderSwan Color yang membawa layar warna pasif matrix FSTN namun tetap kompatibel dengan game original. Konsol ini terjual 270.632 unit dalam waktu kurang dari sebulan. Dengan harga 6.800 Yen, WonderSwan Color masih lebih murah dari Game Boy Advance yang dibanderol 9.800 Yen, meski akhirnya tetap kalah pamor.
Varian terakhir bernama SwanCrystal dirilis pada Juli 2002 dengan layar TFT LCD yang lebih jernih dan responsif, mengurangi efek motion blur. Harganya 7.800 Yen, seribu Yen lebih murah dari Game Boy Advance. Sayangnya, meski hadir dengan layar lebih baik dan desain bodi lebih tahan lama, SwanCrystal gagal mengangkat kembali popularitas WonderSwan.
Spesifikasi teknis WonderSwan menggunakan CPU NEC V30 MZ 16-bit varian Intel 8086 dengan kecepatan 3,072 MHz. Layar original berukuran 2,49 inci dengan resolusi 224x144 piksel dan mampu menampilkan 16 skala abu-abu. Konsol ini juga dilengkapi empat saluran suara wavetable dan dukungan sampel PCM 8-bit. Baterai original bertahan hingga 40 jam, sementara WonderSwan Color hanya 20 jam dan SwanCrystal 15 jam.
WonderSwan Color memiliki layar 2,9 inci dengan palet 4.096 warna dan mampu menampilkan 241 warna sekaligus. Konsol ini juga membawa 512 kbit RAM yang digunakan bersama untuk video dan kerja. Meski ukurannya sedikit lebih besar dari original, bobotnya hanya 96 gram. Kartrid game original berwarna hitam pekat, sementara versi Color bening dengan peringatan bahwa game original tidak akan menampilkan warna.