Sejarah Smallpox, Penyakit Mematikan yang Berhasil Diberantas Dunia

Smallpox merupakan penyakit infeksi menular yang disebabkan oleh Variola virus atau yang sering disebut virus cacar dari genus Orthopoxvirus.

Kasus alami terakhir dari penyakit ini didiagnosis pada Oktober 1977, sebelum Organisasi Kesehatan Dunia atau WHO menyatakan keberhasilan eradikasi global pada tahun 1980.

Penyakit mematikan ini menimbulkan gejala awal berupa demam tinggi, muntah, serta kemunculan luka bernanah di bagian mulut dan ruam kulit khas.

Penularan utama terjadi melalui kontak tatap muka dalam waktu lama dengan penderita, di mana tingkat risiko kematiannya mencapai sekitar 30 persen.

Dampak Historis dan Upaya Vaksinasi Global

Sejarah mencatat bahwa wabah ini telah merenggut ratusan juta jiwa manusia selama berabad-abad dan menjadi momok menakutkan bagi peradaban dunia.

Upaya pencegahan revolusioner dimulai ketika Edward Jenner memperkenalkan vaksin cacar modern pada tahun 1796 yang mengubah arah penanganan medis.

Melalui intensifikasi program global oleh WHO sejak 1967, penyebaran virus mematikan ini akhirnya berhasil dihentikan secara permanen.

Saat ini, sampel virus tersebut hanya disimpan secara ketat di laboratorium khusus di Amerika Serikat dan Rusia demi kepentingan keamanan riset ilmiah.