Keluarga Besar Paul dan Jeane Briggs Miliki 37 Anak

Pasangan suami istri asal West Virginia bernama Paul dan Jeane Briggs berhasil menarik perhatian publik setelah membesarkan total 37 anak di dalam rumah mereka. Berdasarkan catatan keluarga, pasangan yang menikah sejak tahun 1976 ini memiliki 5 anak kandung dan 32 anak adopsi dengan rentang usia antara 10 hingga 47 tahun.

"Tidak pernah ada pembicaraan tentang keluarga mega, tidak pernah ada pemikiran untuk mencapai angka tertentu, melainkan serangkaian peristiwa yang terus mendatangkan lebih banyak anak," ujar Paul yang kini berusia 71 tahun dalam sebuah wawancara.

Perjalanan adopsi keluarga Briggs dimulai pada tahun 1985 ketika mereka mengadopsi anak laki-laki bernama Abraham dari Meksiko setelah membesarkan kelima anak kandung mereka. Hingga saat ini, sebanyak 14 dari 37 anak tersebut masih tinggal bersama di kediaman mereka yang memiliki luas 5.000 kaki persegi di West Virginia.

Dalam mengelola rumah tangga dengan jumlah anggota yang sangat besar, Paul dan Jeane menerapkan sistem kerja sama yang disiplin melalui pembagian tugas harian serta tugas mingguan bagi seluruh anak. Selain itu, anak-anak yang lebih besar secara bergantian membantu Jeane berbelanja di supermarket untuk memenuhi kebutuhan harian keluarga.

Biaya Belanja Tahunan dan Pengelolaan Keluarga

"Ketika Anda memiliki begitu banyak orang di bawah satu atap dan mereka tidak memiliki pekerjaan, mereka akan mencari hal lain untuk dilakukan," ungkap Paul menjelaskan pentingnya pembagian tugas rumah tangga.

Keluarga Briggs mengandalkan gaji Paul yang bekerja di perusahaan pemrosesan kartu kredit serta tunjangan pemerintah untuk tiga anak mereka yang berkebutuhan khusus. Berdasarkan data wawancara sebelumnya, keluarga besar ini menghabiskan dana fantastis hingga mencapai $52.000 setiap tahunnya khusus untuk keperluan belanja di supermarket.

Sebanyak 17 dari 37 anak pasangan Briggs bekerja di jaringan ritel Walmart atau Sam's Club untuk mendukung kemandirian finansial mereka. Melalui program pendidikan perusahaan tersebut, lima anak dari keluarga Briggs bahkan berhasil menerima dana bantuan pendidikan senilai lebih dari $50.000.

Salah satu anak adopsi bernama Joseph yang bergabung dengan keluarga pada tahun 2005 mengungkapkan rasa syukurnya atas kehadiran orang tua asuh yang mengubah hidupnya. "Datang ke sini ke keluarga yang penuh kasih, pakaian bersih, tempat tidur yang bagus, makanan di atas meja, rumah, dan semuanya sungguh luar biasa," kenang Joseph.

Tradisi besar dalam keluarga ini bahkan dilanjutkan oleh putri mereka, Mary Kate Johnson, yang kini memiliki 14 anak termasuk 4 anak adopsi dari Ghana dan tinggal tidak jauh dari kediaman orang tuanya. Mary Kate menyampaikan rasa hormat yang mendalam kepada kedua orang tuanya yang mampu menangani berbagai situasi rumit dengan sangat baik selama bertahun-tahun.