Kisah Joe Thomas, Legenda NFL yang Bangun Peternakan Wagyu

Joe Thomas membangun Hall of Fame Farms seluas 4100 hektare di Wisconsin setelah pensiun dari karier cemerlangnya sebagai pemain sepak bola Amerika di NFL. Mantan bintang Cleveland Browns tersebut kini mendedikasikan waktunya untuk mengelola peternakan sapi dan memproduksi daging berkualitas tinggi.

"Saya tumbuh besar di luar Milwaukee dan tidak berasal dari keluarga petani, tetapi selalu memiliki hasrat besar untuk berada di luar ruangan," ujar Joe Thomas dalam wawancaranya mengenai awal mula kecintaannya pada dunia pertanian.

Ia membeli properti seluas 1200 hektare pada tahun 2012 ketika masih aktif bermain di NFL dan mengawali usahanya dengan memelihara 5 ekor sapi serta 1 ekor banteng. Seiring berjalannya waktu, operasional peternakannya berkembang pesat hingga mencakup 4100 hektare dengan ratusan ternak sapi yang kini berfokus pada jenis daging Wagyu.

Perhatiannya terhadap sumber makanan semakin meningkat setelah ia memutuskan gantung sepatu pada tahun 2018 dan berhasil menurunkan berat badan sekitar 70 pon. Ia ingin lebih teliti memperhatikan asupan nutrisi sekaligus memastikan asal-usul makanan sehat yang dikonsumsinya setiap hari.

Transformasi Hidup Joe Thomas dari Lapangan ke Peternakan

Usaha pertanian milik Joe Thomas turut menarik perhatian Menteri Pertanian Brooke Rollins yang memuji kerja keras sang legenda NFL dalam merintis bisnis dari nol. Rollins menyatakan bahwa Thomas membangun peternakannya secara bertahap tanpa sekadar menjadi petani hobi yang mengandalkan kekayaan instan.

Keberhasilan tersebut membawa Joe Thomas berkunjung ke Gedung Putih bersama Brooke Rollins untuk mendampingi penandatanganan dua perintah eksekutif guna mendukung para peternak di Amerika Serikat. Kehadirannya menunjukkan peranan nyata tokoh olahraga dalam menyuarakan kepentingan sektor agrikultur nasional.

Meskipun disibukkan dengan pengelolaan lahan pertanian yang luas, pria yang mencatatkan rekor 10363 snaps berturut-turut di NFL ini tidak sepenuhnya meninggalkan dunia sepak bola. Ia tetap aktif bekerja di bidang penyiaran olahraga yang telah membesarkan namanya di kancah profesional.

Kini, di saat para pemain NFL lain berlomba mengejar kemenangan di atas rumput hijau setiap akhir pekan, Joe Thomas menikmati babak baru kehidupannya di pedesaan Wisconsin. Ia membuktikan bahwa mimpi masa kecil untuk memiliki sebidang tanah sendiri dapat diwujudkan melalui dedikasi dan kerja keras.