UEFA Champions League bukan sekadar ajang bergengsi di Eropa. Kompetisi ini juga menjadi tontonan global dengan jutaan pasang mata dari berbagai penjuru dunia, termasuk Amerika Serikat. Bahkan, final Liga Champions tercatat sebagai ajang olahraga tahunan dengan jumlah penonton terbanyak di dunia, dengan puncaknya pada final 2012-2013 yang ditonton sekitar 360 juta orang.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Perjalanan hak siar Liga Champions di Amerika Serikat cukup panjang dan penuh drama. Mulai dari era ESPN yang memegang kendali antara 1995 hingga 2009. Kala itu, Derek Rae dan Tommy Smyth menjadi andalan di kursi komentator utama, sementara Adrian Healey dan Robbie Mustoe menjadi tim alternatif di ESPN2. Acara pra-pertandingan pun dipandu oleh Andrew Orsatti.
Setelah itu, giliran Fox Sports yang mengambil alih mulai 2009 hingga 2018. Fox dikenal agresif menayangkan laga di berbagai kanalnya, mulai dari Fox Soccer, Fox Soccer Plus, Fox Deportes, hingga jaringan regional Fox Sports Net. Sementara DirecTV menyediakan siaran untuk seluruh pertandingan babak playoff dan fase grup. Khusus untuk laga semifinal, Fox dan FX berbagi tugas, sementara final ditayangkan gratis di Fox.
Rob Stone menjadi pembawa acara utama di Fox, didampingi deretan analis seperti Warren Barton, Brad Friedel, Eric Wynalda, Stuart Holden, dan Alexi Lalas. Pada 2013-2014, Gus Johnson dan Eric Wynalda menjadi komentator utama, sebelum digantikan John Strong serta Stuart Holden atau Brad Friedel. Sementara itu, Ian Joy dan Kate Abdo mengisi siaran Liga Europa dengan bantuan Stuart Holden, Warren Barton, dan Mario Melchiot.
Memasuki 2018, giliran Turner Sports yang masuk dengan kontrak hingga 2021. Mereka menayangkan empat pertandingan per pekan di TNT, sementara sisanya ditayangkan di layanan streaming B/R Live. Namun, perubahan besar terjadi ketika Turner memilih keluar dari sisa kontraknya pada 2020. CBS Sports pun langsung bergerak cepat untuk mengambil alih hak siar lebih cepat dari jadwal.
CBS Sports resmi menjadi rumah baru Liga Champions di Amerika mulai musim 2019-2020, menayangkan sisa pertandingan babak 16 besar hingga perempatfinal. Kesepakatan ini kemudian diperpanjang hingga tahun 2030, mengalahkan tawaran dari Prime Video. Langkah ini menunjukkan betapa berharganya hak siar kompetisi sepak bola terbesar di Eropa tersebut.
Bagi penonton berbahasa Spanyol, Univision dan TUDN menjadi pilihan utama. Mereka telah mengakuisisi hak siar berbahasa Spanyol untuk turnamen UEFA mulai 2018, termasuk Euro 2020, Euro 2024, dan UEFA Nations League. Tak hanya itu, Univision juga resmi memegang hak Liga Champions dan Liga Europa sejak musim 2018-2019. Siaran tersebar di berbagai platform seperti Univision, UniMás, Galavisión, dan TUDN.
Dengan berbagai kanal dan platform yang tersedia, masyarakat Amerika kini memiliki banyak pilihan untuk menyaksikan aksi-aksi terbaik para raksasa Eropa. Kompetisi seperti UEFA Champions League terus membuktikan diri sebagai produk olahraga yang diminati lintas benua, dan perebutan hak siarnya menjadi cerminan dari tingginya gengsi turnamen ini.