Gary Neville Sebut Pertahanan Solid Arsenal Kunci Juara Premier League

Gary Neville menilai Arsenal bakal keluar sebagai juara Premier League musim ini setelah melihat kedalaman dan kualitas lini belakang yang superior dibanding para rivalnya. Mantan kapten Manchester United tersebut menyatakan bahwa strategi transfer Mikel Arteta dalam memperkuat barisan pertahanan menciptakan jarak kualitas yang sulit dikejar tim lain di liga.

Meskipun Manchester United dan Chelsea meraih kemenangan pada akhir pekan lalu, Neville tetap menjagokan The Gunners untuk merebut kembali mahkota juara. Chelsea hampir kehilangan keunggulan tiga gol di bawah asuhan pelatih Xabi Alonso, sementara Manchester United harus bekerja keras mengandalkan performa lini serang dalam kemenangan 5-2.

Neville menyoroti aktivitas transfer Arsenal yang berhasil mengamankan 9 bek berkualitas tinggi di skuad mereka saat ini. "Ini luar biasa apa yang telah dilakukan Arsenal, mendatangkan Ezri Konsa karena mereka sudah punya Timber, White, Mosquera, Saliba, Gabriel, Hincapie, Calafiori, hingga Lewis-Skelly," ujar Neville.

Ia menambahkan bahwa kebijakan tersebut menegaskan ambisi klub London utara tersebut untuk mendominasi kompetisi lewat rekor pertahanan yang solid. Menurutnya, konsistensi barisan belakang yang digalang David Raya dkk menjadi pembeda utama dalam perburuan gelar juara musim ini.

Neville Kritik Rapuhnya Lini Belakang Rival Utama

Gary Neville turut melontarkan kritik terhadap struktur pertahanan yang dimiliki oleh klub-klub pesaing seperti Chelsea, Liverpool, dan Manchester United. Ia menilai tim-tim tersebut hanya memiliki individu pemain berbakat, tetapi gagal membentuk unit pertahanan yang kokoh seperti yang dimiliki Arsenal.

Dalam laga melawan Brighton, Chelsea menurunkan lini belakang yang diisi oleh Levi Colwill, Maxence Lacroix, dan Wesley Fofana dengan penjaga gawang Emiliano Martinez. Neville melihat susunan tersebut masih menyisakan keraguan besar terkait stabilitas permainan secara keseluruhan.

Kritik serupa juga diarahkan kepada Liverpool yang gagal mendatangkan opsi bek sayap ideal untuk manajer Andoni Iraola meski memiliki lini serang menakutkan. Selain itu, Manchester United juga menghadapi masalah kedalaman skuad ketika Leny Yoro terpaksa menempati posisi bek sayap darurat.

Peluang Arsenal untuk mempertegas status kandidat juara terbuka lebar saat mereka menghadapi Aston Villa di Villa Park pada Senin malam. Kemenangan tandang dengan catatan nirbobol akan semakin memvalidasi pandangan Neville mengenai superioritas taktik Mikel Arteta musim ini.