George Hirst Gabung Stoke City, Teken Kontrak Tiga Tahun

Stoke City resmi mengamankan penyerang George Hirst dari Ipswich Town dengan nilai transfer yang tidak disebutkan pada bursa transfer musim panas ini. Pemain tim nasional Skotlandia tersebut menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun yang akan mengikatnya di bet365 Stadium setidaknya hingga akhir musim 2028-2029.

Selama memperkuat Ipswich Town dalam tiga musim terakhir, Hirst mencatatkan 102 penampilan dan membukukan 23 gol. Penyerang berusia 27 tahun itu juga menjadi bagian penting saat membawa The Tractor Boys meraih dua kali promosi, termasuk mengamankan tiket otomatis ke Liga Inggris pada musim lalu setelah mencetak 11 gol di liga.

Kepindahan ini menjadi langkah baru bagi Hirst yang sebelumnya juga pernah membela Leicester City serta menjalani masa peminjaman di sejumlah klub seperti Rotherham United, Portsmouth, dan Blackburn Rovers. Kehadiran Hirst menambah kekuatan lini serang Stoke City sebagai rekrutan keenam pada musim panas ini.

Direktur Olahraga Stoke City, Jonathan Walters, menyatakan bahwa klub telah memantau Hirst sejak lama karena rekam jejak ketajamannya di kompetisi ini. "Kami mengidentifikasi George sebagai target sejak lama dan ia memiliki rekam jejak terbukti dalam mencetak gol di divisi ini," ujar Walters.

Target Baru George Hirst Bersama The Potters

George Hirst mengungkapkan ambisi besarnya untuk langsung memberikan kontribusi maksimal dalam lini serang skuad asuhan pelatih Stoke City tersebut. Penyerang berpostur jangkung itu menegaskan bahwa kepindahannya bertujuan untuk terus meningkatkan kualitas permainannya di lapangan hijau.

"Setiap pemain ingin berada di tempat yang mampu membantu mereka menjadi pemain lebih baik dan tempat di mana mereka bisa memberikan bantuan optimal," ucap Hirst mengomentari kepindahannya.

Kehadiran Hirst diharapkan mampu mendongkrak daya gedor lini depan Stoke City yang tengah berambisi mengakhiri puasa promosi setelah terdegradasi dari Liga Inggris delapan tahun silam. Penyerang anyar ini dijadwalkan langsung melakoni debutnya saat menghadapi Southampton pada akhir pekan mendatang.

Bergabungnya Hirst melengkapi deretan amunisi baru Stoke City musim ini bersama Ethan Galbraith, Svante Ingelsson, Djibril Soumare, Luke Graham, Josh Griffiths, dan Milan Smit.