West Ham United sukses mengamankan tiket promosi ke Premier League setelah menaklukkan Preston North End dengan skor 1-0 pada final play-off Championship 2005. Pertandingan yang berlangsung di Millennium Stadium, Cardiff, Senin (30/5) itu dimenangkan The Hammers berkat gol tunggal Bobby Zamora pada menit ke-57.
Kemenangan ini mengakhiri penantian West Ham selama dua tahun di kasta kedua sepak bola Inggris. Nilai promosi ini diperkirakan mencapai 31 juta poundsterling atau setara dengan Rp 600 miliar, menjadikannya laga dengan nilai ekonomi tertinggi di dunia sepak bola pada masanya.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
SubscribeWest Ham yang finis di posisi keenam klasemen akhir Championship harus melalui jalan terjal melewati Ipswich Town di semifinal dengan agregat 4-2. Sementara Preston yang berada di peringkat kelima berhasil menyingkirkan Derby County dengan agregat 2-0 untuk melaju ke partai puncak.
Pelatih West Ham Alan Pardew menerapkan formasi 4-4-2 dengan memasukkan Shaun Newton di lini tengah kanan menggantikan Carl Fletcher. Keputusan itu terbukti tepat karena Newton tampil impresif sepanjang laga, menciptakan sejumlah peluang berbahaya bagi lini depan The Hammers.
Gol Zamora dan Drama Cedera Kiper Warnai Final
Jalannya pertandingan berlangsung sengit sejak menit awal. West Ham nyaris unggul cepat melalui tembakan Tomas Repka yang mengenai tiang gawang Preston pada menit ke-4, sementara Matthew Etherington juga mendapat peluang emas yang digagalkan kiper Carlo Nash.
Bobby Zamora akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-57 setelah menerima umpan silang Etherington dari sisi kiri. Striker berusia 24 tahun itu melepaskan tembakan dari jarak 6 yard yang tak mampu dijangkau Nash, menjadi gol keempatnya dalam tiga pertandingan play-off.
Drama terjadi pada menit ke-87 ketika kiper West Ham Jimmy Walker cedera lutut kanan usai terjatuh saat mengamankan bola di luar kotak penalti. Walker harus ditandu keluar dan digantikan Stephen Bywater yang langsung melakukan penyelamatan gemilang dari tendangan bebas Graham Alexander.
Pertandingan diwarnai tujuh menit injury time namun Preston gagal menyamakan kedudukan. Kemenangan ini menjadi momen bersejarah bagi West Ham yang kembali ke Premier League setelah dua musim terpuruk di Championship, sekaligus memperpanjang rekor negatif Preston yang gagal promosi.