Kisah Ottorino Barassi, Tokoh Sepak Bola yang Sembunyikan Trofi Piala Dunia dalam Kotak Sepatu

Ottorino Barassi merupakan salah satu tokoh olahraga paling berpengaruh asal Italia yang namanya abadi dalam sejarah sepak bola dunia. Pria kelahiran 5 Oktober 1898 ini memulai rekam jejak profesionalnya dengan turut serta membantu mengorganisasi turnamen Piala Dunia FIFA 1934 yang diselenggarakan di tanah kelahirannya.

Peran krusial Barassi berlanjut ketika tim nasional Italia sukses merengkuh gelar juara Piala Dunia FIFA 1938 di Prancis. Di tengah kecamuk Perang Dunia II yang membuat turnamen terhenti selama 12 tahun, ia mengambil langkah berani dengan mengamankan Trofi Jules Rimet secara rahasia dari sebuah bank di Roma.

Suka dengan Artikel Ini?

Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!

Subscribe

Trofi prestisius tersebut ia bawa pulang ke rumah dan disembunyikan dengan aman di bawah tempat tidur menggunakan sebuah kotak sepatu sederhana agar tidak ditemukan oleh pasukan Nazi di Italia. Berkat aksi heroiknya, piala ikonik tersebut selamat hingga akhirnya kembali diperebutkan pada ajang Piala Dunia FIFA 1950 di Brasil.

Selain aksi penyelamatan trofi, Barassi juga dipercaya menjabat sebagai komisaris Federasi Sepak Bola Italia atau FIGC pada periode 1944 hingga 1946. Kariernya terus menanjak hingga didapuk menjadi presiden federasi tersebut pada tahun 1946 dan memimpin perkembangan sepak bola Italia hingga tahun 1958.

Kontribusi Global dan Pendirian UEFA

Dedikasi tinggi Barassi di dunia sepak bola internasional membuat FIFA turut memintanya membantu pejabat Brasil dalam mempersiapkan penyelenggaraan Piala Dunia FIFA 1950. Ia sukses memastikan kesiapan Stadion Maracana tepat waktu sekaligus menjamin kelancaran jalannya seluruh rangkaian turnamen akbar tersebut.

Pengaruh besar Barassi di kancah sepak bola internasional semakin diakui setelah dirinya ditunjuk menjadi anggota komite eksekutif FIFA mulai tahun 1952 hingga akhir hayatnya pada tahun 1971. Dalam kapasitas tersebut, ia turut berperan penting sebagai salah satu pendiri badan sepak bola Eropa atau UEFA pada awal dekade 1950-an.

Sebagai bentuk penghormatan atas segala jasa dan kontribusinya, sebuah ajang pertandingan bernama Coppa Ottorino Barassi diselenggarakan pada rentang tahun 1968 hingga 1976. Turnamen tersebut mempertemukan juara FA Amateur Cup dan Coppa Italia Dilettanti sebagai bentuk abadi atas legasinya.

Puncak penghargaan atas dedikasi luar biasa tersebut diberikan pada tahun 2011, di mana namanya secara anumerta resmi dilantik masuk ke dalam Hall of Fame Sepak Bola Italia. Kisah hidupnya tetap dikenang sebagai teladan pengabdian seorang administrator sepak bola sejati.