Lonjakan Satelit Ancam Astronomi, Ribuan Objek Rusak Citra Antariksa

Lonjakan satelit komersial di orbit bumi kini memicu kekhawatiran serius bagi para astronom dunia setelah European Southern Observatory (ESO) merilis studi terbaru mereka di jurnal Astronomy & Astrophysics. Berdasarkan data dari pengamatan di Chili utara, rencana peluncuran lebih dari 1,7 juta satelit baru berpotensi merusak observasi astronomi dan kualitas fotografi langit malam secara signifikan.

Menurut astronom ESO Olivier Hainaut, peningkatan jumlah objek buatan manusia ini meninggalkan jejak garis cahaya terang melintasi medan pandang teleskop. "Setiap dari satelit ini ketika melintasi bidang pandang teleskop meninggalkan garis terang," ujarnya sebagaimana dikutip dari laporan lembaga riset tersebut.

Meskipun satu goresan cahaya tampak sepele, akumulasi ribuan objek dapat menghapus sebagian besar pemandangan ruang angkasa yang ditangkap instrumen ilmiah. Industri satelit global berkembang pesat sejak 2019, terutama didorong oleh layanan internet berbasis konstelasi seperti SpaceX Starlink milik Elon Musk dan Leo milik Amazon.

Berdasarkan analisis Kabayan News terhadap simulasi di Paranal Observatory gurun Atacama, model dengan konstelasi satu juta satelit menunjukkan ribuan objek menyala di atas Very Large Telescope setelah matahari terbenam. Dampak kerusakan ini sangat bergantung pada jumlah serta tingkat kecerahan objek di orbit.

"Jika terdapat 100.000 satelit, tingkat gangguan masih dapat ditanggung," tutur Hainaut. Namun, jumlah tersebut melonjak hingga 300.000 unit, sebagian besar teleskop berisiko kehilangan sebagian besar data penting mereka untuk mengungkap misteri alam semesta.

Para peneliti menegaskan bahwa manfaat layanan internet satelit tidak boleh diabaikan begitu saja, melainkan memerlukan keseimbangan antara kemajuan teknologi dan penemuan ilmiah. Tantangan terbesar saat ini terletak pada kecepatan peluncuran industri yang jauh melampaui waktu penelitian dampak lingkungan antariksa.