Langkah bersejarah tim nasional Kanada di bawah asuhan pelatih Jesse Marsch akhirnya harus terhenti di babak gugur Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Houston. Tim berjuluk The Les Rouges tersebut tampil menekan sejak awal laga, namun kegagalan dalam memaksimalkan peluang dan satu kesalahan fatal di lini belakang harus dibayar mahal oleh performa klinis lini depan Maroko.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Berdasarkan statistik pertandingan, Kanada sebenarnya mampu menunjukkan performa menjanjikan saat menghadapi tim papan atas dunia. Sepanjang babak pertama, Alphonso Davies dan kawan-kawan tampil lebih dominan dengan menghasilkan nilai 0,42 xG serta memaksa Maroko melakukan empat kali sepak pojok. Kendati demikian, masalah penyelesaian akhir kembali menjadi momok utama yang menghantui skuad asuhan Jesse Marsch.
Dari pantauan redaksi, penyerang muda Tani Oluwaseyi sempat mendapatkan peluang emas pada awal pertandingan namun gagal mengonversinya menjadi gol. Situasi ini menunjukkan bahwa meski mampu bersaing dengan raksasa dunia, Kanada masih kesulitan membuat perbedaan nyata di sepertiga akhir lapangan.
Kekalahan ini juga menjadi pukulan bagi bek muda berusia 20 tahun, Luc De Fougerolles. Pemain bertahan milik Fulham tersebut melakukan kesalahan dalam mengantisipasi serangan yang berujung pada gol pembuka Maroko, sekaligus menerima kartu kuning ketujuh dalam laga tersebut. Walau demikian, penampilannya secara keseluruhan di turnamen ini dinilai tetap menjanjikan bagi masa depan sepak bola Kanada.
Menurut laporan pascapertandingan, meski tersingkir, antusiasme masyarakat Kanada terhadap sepak bola melonjak tajam dengan perkiraan lebih dari enam juta penonton menyaksikan laga ini secara daring maupun televisi. Pelatih Jesse Marsch bahkan menyebut para pemainnya sebagai "pahlawan Kanada" atas pencapaian luar biasa mereka yang berhasil mengangkat derajat sepak bola negara tersebut di kancah internasional.
Di sisi lain, Maroko semakin menegaskan status mereka sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola dunia dengan memperpanjang rekor tidak terkalahkan dalam 34 pertandingan di waktu normal. Tim Atlas Lions tampil sangat disiplin, klinis dalam memanfaatkan situasi bola mati, dan sukses mengamankan tiket ke babak perempat final untuk menantang pemenang laga antara Prancis atau Paraguay.