Spekulasi mengenai masa depan LeBron James terus menjadi pusat perhatian di NBA free agency. Meski telah memastikannya tidak kembali ke Lakers dan menolak pensiun, megabintang yang bersiap memasuki musim ke-24 ini belum mengambil keputusan resmi bersama agennya, Rich Paul.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Sejumlah petunjuk serta rumor terus bermunculan dari klub-klub peminat. Miami Heat menjadi salah satu kandidat kuat usai Presiden Pat Riley secara terbuka mengisyaratkan perburuan bintang berikutnya setelah mendatangkan Giannis Antetokounmpo. Suasana makin panas ketika akun YouTube resmi Heat sempat tak sengaja mengunggah tautan siaran langsung bertajuk "LeBron James Introductory Press Conference" yang kemudian dipastikan sebagai langkah antisipasi teknis.
Kabar kepindahan ke Golden State Warriors juga tak kalah kencang, memicu fantasi penggemar yang ingin melihat duet James bersama Stephen Curry. Pelatih Warriors, Steve Kerr, bahkan sempat berseloroh kepada penggemar di jalan raya dengan mengatakan "Oh, kami sudah mendapatkannya. Unggah itu di Twitter". Rumor ini kian tereskalasi setelah podcast ESPN secara tidak sengaja mengunggah judul yang mengaitkan Curry dan keputusan James.
Di sisi lain, Philadelphia 76ers turut meramaikan perburuan usai mengamankan Jaylen Brown. General Manager 76ers, Mike Gansey, mengakui komunikasi intensif dengan pihak James. Namun, saat James menyebut frasa "trust the process" dalam sebuah acara, ia menegaskan bahwa itu bukan sinyal bergabung ke Philadelphia melainkan slogan yang sering ia ucapkan sejak draft 2003.
Cleveland Cavaliers menawarkan jalan cerita emosional untuk membawa pulang sang ikon ke kampung halamannya. Dukungan dari Donovan Mitchell dan keberadaan asisten GM Brandon Weems yang merupakan sahabat kecil James menjadi nilai tambah. Saat ditanya mengenai masa depannya, James sempat menyebut "It's going to be pretty fun wherever I land", yang oleh para penggemar diartikan sebagai pemicu spekulasi kembalinya sang bintang ke "The Land".