Thomas Tuchel kini mulai merasakan tekanan berat dari publik menyusul evaluasi besar-besaran yang dilakukan terhadap performa skuad tim nasional England. Gelombang desakan agar sang manajer mundur atau dipecat terus menguat setelah Three Lions secara menyakitkan tersingkir di babak semifinal Piala Dunia 2026. England harus mengakui keunggulan sang juara bertahan, Argentina, setelah strategi bertahan yang diterapkan Tuchel justru menjadi bumerang di menit-menit akhir pertandingan.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Berdasarkan pantauan redaksi, kekalahan tragis di Atlanta tersebut menunjukkan adanya masalah mentalitas yang mendalam pada skuad England, sebuah warisan era Gareth Southgate yang belum sepenuhnya hilang. Para pemain tampak secara tidak sadar mundur terlalu dalam setelah unggul, seolah tidak percaya diri menghadapi tim sebesar Argentina. Keputusan Tuchel memasukkan tiga pemain bertahan di sisa 20 menit akhir laga justru semakin mengundang tekanan bertubi-tubi dari Lionel Messi dan kolega.
Setelah peluit panjang berbunyi, beredar kabar bahwa instruksi untuk bermain defensif murni bukan datang dari sang manajer. Dalam wawancara emosional dengan ITV, Thomas Tuchel mengungkapkan kekecewaannya. "Mereka tampil tanpa beban, sedangkan kami tiba-tiba bermain seperti takut kehilangan sesuatu. Kami kekurangan penguasaan bola, gagal keluar dari tekanan, dan itu seperti kematian yang lambat bagi kami," ujar mantan pelatih Chelsea tersebut.
Ketika dikritik mengenai pergantian pemainnya yang dinilai terlalu negatif, Tuchel langsung membela diri. "Kami sudah bermain terlalu dalam sesaat setelah mencetak gol, bukan setelah pergantian pemain dilakukan. Namun, saya tetap bertanggung jawab penuh atas pergantian tersebut. Sangat mudah menjadi pelatih setelah pertandingan usai dan menilai segalanya dari hasil akhir," cetus Tuchel dengan nada ketus.
Kapten timnas England, Harry Kane, juga mengonfirmasi bahwa instruksi dari pinggir lapangan sebenarnya adalah untuk terus menyerang. "Begitu kami unggul 1-0, kami seperti hanya mencoba mempertahankan keunggulan, dan di level setinggi ini, itu tidak akan pernah cukup. Ketika kami unggul, pesan dari pelatih adalah untuk terus menekan dan mencetak gol kedua," kata Kane. Pandangan senada juga disampaikan oleh bek tengah Marc Guehi yang merasa mentalitas tim langsung berubah menjadi bertahan setelah mencetak gol.
Mengubah mentalitas sepak bola England jelas bukan perkara instan bagi seorang manajer yang baru bertugas sejak Januari 2025. Dari pengamatan tim redaksi, target 18 bulan untuk mengubah tim menjadi juara dunia terbukti terlalu singkat di tengah bayang-bayang trauma kegagalan turnamen masa lalu. Namun, dengan kontrak baru berdurasi dua tahun yang telah ditandatangani sejak Februari lalu, target yang lebih realistis bagi Tuchel kini bergeser ke Euro 2028 yang akan digelar di kandang sendiri.
Meski demikian, rumor pemecatan tidak akan benar-benar mereda selama sosok pelatih legendaris seperti Pep Guardiola berstatus tanpa klub setelah meninggalkan Manchester City. Jika FA memutuskan untuk melakukan pergantian radikal, pria asal Katalan tersebut diyakini menjadi satu-satunya nama yang layak menggantikan Tuchel. Namun, jika Guardiola tidak berminat, mempertahankan Tuchel yang diakui sebagai salah satu taktik terbaik dunia adalah pilihan paling bijaksana bagi masa depan sepak bola Inggris.