Koninklijke Racing Club Genk atau yang lebih dikenal sebagai KRC Genk merupakan klub sepak bola profesional asal Belgia yang bermarkas di kota Genk, Limburg Belgia. Klub yang dijuluki Racing Genk ini saat ini berkompetisi di kasta tertinggi sepak bola Belgia, Belgian Pro League, dan telah menorehkan empat gelar juara liga sepanjang sejarahnya.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Sejarah KRC Genk tidak lepas dari proses merger dua klub pada 1988, yakni KFC Winterslag dan K. Waterschei SV Thor. Winterslag sendiri didirikan pada 1923 dengan nomor matricule 322, sementara Waterschei lahir pada 1919 dengan nama Waterschei's Sport Vereeniging Thor. Merger ini menyatukan kekuatan dua klub yang sebelumnya sempat merasakan persaingan di divisi utama Belgia.
Prestasi gemilang mulai diraih Genk pada akhir 1990-an. Gelar juara Liga Belgia pertama kali didapat pada musim 1998-99, disusul kemudian pada 2001-02, 2010-11, dan terakhir 2018-19. Selain itu, mereka juga telah mengoleksi lima Piala Belgia, dengan kemenangan terakhir pada 2020-21. Kiprah di kancah Eropa juga cukup moncer, dengan tiga kali tampil di fase grup Liga Champions, yakni pada 2002-03, 2011-12, dan 2019-20.
Salah satu daya tarik utama KRC Genk adalah akademi mudanya yang luar biasa. Fasilitas youth center yang dibangun pada 2003 di samping stadion telah melahirkan deretan pemain bintang dunia. Nama-nama seperti Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Christian Benteke, Divock Origi, Yannick Carrasco, hingga Leandro Trossard adalah bukti nyata keberhasilan sistem pembinaan pemain muda mereka.
Tak hanya dari akademi, strategi scouting Genk juga patut diacungi jempol. Klub ini dikenal jeli dalam merekrut pemain potensial yang kemudian bersinar di pentas Eropa. Beberapa nama seperti Kalidou Koulibaly, Wilfred Ndidi, Leon Bailey, Sergej Milinkovic-Savic, dan Sander Berge pernah memperkuat Racing Genk sebelum melangkah ke klub-klub besar Eropa.
Markas KRC Genk adalah Cegeka Arena, yang sebelumnya dikenal sebagai Luminus Arena dan Thyl Geyselinckstadion. Stadion ini mengalami renovasi besar pada 1999 dengan kapasitas 24.500 penonton. Nama stadion berganti menjadi Cegeka Arena pada 2021 setelah kerja sama sponsor dengan perusahaan IT Cegeka. Sebelumnya, pada era 1990-an, klub menggunakan Stadion Andre Dumont pasca merger.
Perjalanan Genk di kompetisi Eropa mencatat sejarah tersendiri. Pada 1982-83, pendahulu mereka Waterschei Thor berhasil mencapai semifinal Piala Winners usai mengalahkan PSG di perempat final, meski akhirnya takluk dari Aberdeen. Sementara itu, Genk modern menorehkan pencapaian terbaik di Liga Europa 2016-17 dengan melaju hingga perempat final sebelum dihentikan Celta Vigo.
Di bawah arahan berbagai pelatih, termasuk Aimé Anthuenis yang membawa gelar pertama pada 1999, hingga Franky Vercauteren yang sukses pada era 2010-an, KRC Genk terus menjadi kekuatan yang disegani di Belgia. Meski sempat mengalami masa sulit pada pertengahan 2000-an, mereka selalu bangkit dan menjadi langganan kompetisi Eropa hingga saat ini.