Median Strategies Akui Buat Survei Palsu Pilkada dan Tutup

Perusahaan jajak pendapat kontroversial Median Strategies akhirnya resmi gulung tikar setelah mengakui bahwa data survei yang mereka rilis terkait pemilihan Wali Kota Los Angeles dan pemilihan pendahuluan gubernur di Wisconsin adalah informasi palsu. Skandal ini mengguncang lanskap informasi politik setelah hasil riset fiktif tersebut sempat disebarluaskan oleh berbagai media sosial dan pemberitaan lokal.

"Median Strategies diciptakan sebagai eksperimen sosial jangka pendek untuk menguji bagaimana informasi jajak pendapat fiktif dapat masuk dan menyebar melalui ekosistem informasi politik tanpa verifikasi independen," tulis pihak perusahaan melalui pengumuman resminya pekan ini.

Sebelum menutup operasinya, Median Strategies sempat merilis survei fiktif yang menunjukkan Wali Kota Los Angeles dari Partai Demokrat Karen Bass unggul 12 poin atas rivalnya sesama anggota Democratic Socialists of America Nithya Raman. Padahal pada kenyataannya, Karen Bass hanya menang tipis dengan selisih 5 poin atas Raman dalam pemilihan pendahuluan bulan Juni lalu.

Selain di Los Angeles, manipulasi data serupa juga terjadi pada pemilihan pendahuluan di Wisconsin yang melibatkan kandidat gubernur dari Partai Demokrat Francesca Hong. Survei palsu tersebut mengeklaim Hong memimpin keunggulan 20 poin atas lawannya David Crowley, meskipun pada akhirnya Crowley justru keluar sebagai pemenang dengan selisih suara tipis.

Skandal Jajak Pendapat Palsu Picu Kritik Publik

Gelombang survei fiktif yang dilakukan oleh Median Strategies ini memicu kritik tajam dari berbagai kalangan terhadap kredibilitas lembaga jajak pendapat publik di Amerika Serikat. Pihak perusahaan mengeklaim bahwa organisasi mereka tidak berafiliasi dengan kandidat, komite aksi politik, maupun partai politik mana pun.

Kepada media lokal Los Angeles Times, pihak pengelola Median Strategies menyatakan bahwa mereka tidak mencari publikasi pribadi maupun atensi bagi individu yang terlibat di balik proyek eksperimen sosial tersebut.

Ketidakakuratan survei yang dirilis dalam beberapa pekan terakhir juga terjadi di berbagai wilayah lain seperti Michigan dan Minnesota, di mana hasil riset lembaga survei sering kali meleset jauh dari perolehan suara riil di lapangan.

Kasus penutupan Median Strategies ini menjadi sorotan besar bagi industri media dan politik dalam mengantisipasi penyebaran informasi palsu berkedok data ilmiah yang dapat mengecoh publik luas.