Kabar buruk menimpa sang juara bertahan Premier League, Arsenal. Bek andalan mereka, William Saliba, dilaporkan bakal absen selama empat hingga lima bulan ke depan akibat cedera punggung parah yang dideritanya. Laporan dari media Prancis, L'Equipe, menyebutkan bahwa tindakan operasi kemungkinan besar menjadi jalan terbaik untuk menyembuhkan masalah yang sudah dialami sang pemain sepanjang turnamen sebelumnya.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Kehilangan Saliba menjadi pukulan telak bagi skuad asuhan Mikel Arteta. Statistik mencatat, dari 37 pertandingan musim lalu sebelum Arsenal mengunci gelar juara, Saliba tampil dalam 31 laga. Ketika bek asal Prancis itu absen di enam pertandingan sisanya, performa Arsenal langsung merosot tajam dengan hanya meraih tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan satu kekalahan alias hanya memiliki persentase kemenangan sebesar 50 persen.
Jika asumsi absensi selama lima bulan tersebut benar terwujud, maka Saliba diprediksi akan melewatkan seluruh pertandingan di bulan Agustus, September, Oktober, November, hingga Desember. Artinya, mantan pemain Saint-Etienne ini bakal absen dalam 18 pertandingan Premier League, termasuk laga krusial kontra Liverpool di Anfield dan Derby London Utara melawan Tottenham Hotspur.
Tak hanya itu, lini belakang The Gunners juga harus pincang tanpa Saliba saat menghadapi laga tandang sulit lainnya seperti melawan Aston Villa, Newcastle United, hingga Crystal Palace. Di panggung Eropa, Saliba juga dipastikan absen dalam enam dari delapan pertandingan fase liga Champions League, dan baru bisa kembali bermain saat dua laga sisa digelar pada bulan Januari mendatang.
Dampak cedera ini kian meluas karena Saliba juga harus melewatkan seluruh rangkaian pertandingan Carabao Cup musim ini, mulai dari putaran ketiga, keempat, hingga babak perempat final. Situasi darurat ini langsung mengubah fokus Arsenal di bursa transfer musim panas, di mana Direktur Olahraga Andrea Berta kini dituntut bergerak cepat mencari bek tengah baru.
Saat ini, Cristhian Mosquera menjadi satu-satunya bek tengah kanan senior alami yang tersisa di dalam skuad. Meski Arsenal masih memiliki opsi darurat pada diri Ben White dan Jurrien Timber yang bisa digeser ke tengah, kedua pemain tersebut nyatanya juga masih memiliki riwayat serta kekhawatiran terkait kebugaran fisik mereka.