Pertemuan singkat di Barcelona telah memicu kehebohan di Italia. Akhir pekan lalu, duet Paolo Maldini dan Leonardo yang ditugaskan membenahi tim nasional Italia dilaporkan telah bertemu langsung dengan Pep Guardiola. Mantan pelatih Manchester City tersebut ditawari posisi sebagai pelatih kepala Nazionale yang baru.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Kabar mengejutkan ini dikonfirmasi langsung oleh Giovanni Malagò selaku Presiden Federasi Sepak Bola Italia. Meski prosesnya masih amat jauh dari kata sepakat, impian membawa pelatih paling bergelimang trofi di generasinya itu ke pangkuan Gli Azzurri berpotensi menjadi kenyataan.
Sebelum munculnya nama juru taktik asal Spanyol tersebut, rumor pelatih baru Italia sempat mengarah pada beberapa nama tenar seperti Roberto Mancini, Andrea Pirlo, hingga Antonio Conte. Timnas Italia sendiri sedang berada dalam masa krisis usai gagal melaju ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun dan ditinggal Gennaro Gattuso yang mengundurkan diri pada April lalu.
Lelah usai menjalani sepuluh tahun yang bergelimang kejayaan di Manchester City dengan raihan 20 trofi, Guardiola dikabarkan tidak menutup pintu terhadap ketertarikan Italia. Pihak federasi bahkan siap memberikan beberapa pengecualian khusus demi meloloskan ambisi besar tersebut.
"Ada aspek keuangan dan anggaran yang harus diperhatikan, mengatakan bahwa kami harus bertahan adalah sebuah penyederhanaan," ujar Giovanni Malagò saat berbicara di acara Vivavoce.
"Pengecualian telah dibuat, pengecualian yang secara khusus berkaitan dengan nama yang sangat mendominasi belakangan ini, Pep Guardiola. Pengecualian dibuat karena alasan yang jelas dan tidak akan saya perinci di sini, tetapi tidak ada jaminan bahwa ini akan berhasil. Kendati demikian, saya pikir sangat tepat dan penting untuk membuka serta menjaga dialog ini," lanjut Malagò.
Secara historis, Guardiola sebenarnya memiliki keterikatan dengan sepak bola Italia. Mantan gelandang bertahan tersebut pernah membela Brescia dan AS Roma sebagai pemain di era 2000-an. Kendati demikian, muncul pertanyaan apakah pelatih yang sukses menyabet tiga gelar Liga Champions dan 12 gelar liga bersama Barcelona, Bayern Munich, dan Manchester City ini mampu mentransformasi suksesnya ke level tim nasional.
Tugas di Italia dipastikan tidak akan mudah karena materi pemain yang terbatas dan waktu latihan yang jauh lebih singkat dibandingkan di klub. Saat ini, skuat Italia hanya memiliki beberapa nama papan atas seperti Gianluigi Donnarumma dan Sandro Tonali, diselingi deretan talenta muda seperti Pio Esposito, Francesco Camarda, dan Samuele Inácio.
Apakah Pep Guardiola siap menerima tantangan terbesar dalam karier kepelatihannya untuk membangkitkan sang juara dunia empat kali? Kepastian ini dituntut hadir secepatnya mengingat Italia akan berpartisipasi dalam ajang UEFA Nations League melawan Belgia pada akhir September mendatang.