Gaizka Mendieta Sebut Mikel Merino Harus Tinggalkan Arsenal

Legenda sepak bola Spanyol, Gaizka Mendieta, menilai Mikel Merino perlu mempertimbangkan untuk meninggalkan Arsenal jika tidak mampu mengamankan posisi di skuat utama. Sepanjang musim lalu, pemain timnas Spanyol tersebut memang lebih sering tampil sebagai "super sub" yang memberikan dampak besar dari bangku cadangan, baik untuk klub maupun negaranya.

Suka dengan Artikel Ini?

Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!

Subscribe →

Merino kembali ke markas latihan Arsenal di London Colney dengan status mentereng sebagai pemenang Piala Dunia setelah membawa Spanyol menundukkan Argentina 1-0 di partai final. Gelar tersebut melengkapi kontribusi krusialnya yang mencetak gol kemenangan di babak gugur saat menghadapi Portugal dan Belgia seusai masuk sebagai pemain pengganti.

Kendati berhasil menjalankan peran tersebut dengan baik, Mendieta percaya ambisi Merino akan mendorongnya mencari tantangan baru. "Mikel Merino tidak akan menikmati peran sebagai pemain cadangan di Arsenal. Hal itu mungkin berhasil di tim nasional karena peran spesifiknya dan gol-gol yang ia cetak baru-baru ini," ujar Mendieta kepada BetVictor.

"Namun, dia adalah pemain berambisi tinggi yang ingin masuk dalam skuat utama. Jika tidak mendapatkannya, dia mungkin akan mencari klub lain. Di tingkat klub, Anda tentu tidak ingin sekadar menjadi pemain ke-12 yang hanya dimainkan saat tim membutuhkan gol. Anda pasti ingin bermain secara reguler," tambah mantan gelandang Barcelona tersebut.

Merino memboyong kontrak jangka panjang di North London setelah didatangkan dari Real Sociedad dengan nilai transfer 31 juta poundsterling pada tahun 2024. Sejak awal kedatangannya, ia langsung membuktikan kualitasnya di bawah asuhan Mikel Arteta, termasuk saat mencetak dua gol kemenangan melawan Leicester City.

Arteta sendiri sempat memuji naluri bertanding yang dimiliki sang gelandang secara terbuka. "Mikel memiliki ancaman yang bagus karena dia bisa mencium bahaya dan mengantisipasi pergerakan lawan. Dia memiliki waktu yang sangat tepat untuk tiba di area tertentu dan kapasitas mengeksekusi peluang dengan sangat baik," puji Arteta.