Selama lebih dari satu dekade, Perdana Menteri India Narendra Modi tampak tak tergoyahkan secara politik. Namun akhir pekan lalu, gerakan protes yang digerakkan oleh Generasi Z dan hanya berusia beberapa minggu berhasil memukul mundur pemerintahnya, sebuah pencapaian yang tidak mampu dilakukan oleh partai-partai oposisi yang selama ini terpuruk.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Ribuan pemuda Gen Z membanjiri jalanan New Delhi, dipimpin oleh gerakan satir bernama Cockroach Janta Party atau Partai Kecoa. Mereka menuntut akuntabilitas atas kebocoran soal ujian masuk universitas yang dinilai merampas kesempatan adil bagi jutaan siswa. Sasaran utama mereka adalah Menteri Pendidikan Dharmendra Pradhan, yang akhirnya mengundurkan diri pada Sabtu lalu.
Pengunduran diri Pradhan disambut dengan sorak sorai di Jantar Mantar, sebuah observatorium abad ke-18 yang menjadi markas gerakan protes. Kerumunan massa menari, bernyanyi, dan mengibarkan bendera nasional hingga larut malam, merayakan apa yang mereka anggap sebagai kemenangan akuntabilitas dan aksi kolektif. Ini merupakan kemunduran langka bagi Partai Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Modi.
Keberhasilan ini tampaknya telah memberi keberanian bagi banyak pihak. Seorang insinyur perangkat lunak berusia 22 tahun, Akshit Tyagi, mengatakan bahwa seminggu lalu masyarakat tidak bisa memberikan masukan kepada pemerintah, namun kini semua orang keluar dan menyadari bahwa mereka bisa menuntut sesuatu dari pemerintah.
Tiga negara tetangga India, yaitu Sri Lanka, Nepal, dan Bangladesh, telah menyaksikan perubahan politik yang dipimpin oleh pemuda dalam beberapa tahun terakhir. Kini muncul pertanyaan apakah kesuksesan gerakan Kecoa ini bisa menjadi awal dari perubahan serupa di India, di mana ketidakpuasan pemuda merana di bawah permukaan.
Banyak pemuda yang memprotes di Jantar Mantar tumbuh dewasa di era kepemimpinan Modi, yang menjanjikan kejayaan nasional dan kemakmuran ekonomi. Namun meskipun India tetap menjadi salah satu ekonomi dengan pertumbuhan tercepat dan berinvestasi besar-besaran di infrastruktur, banyak pemuda India merasa bahwa kesuksesan nasional tidak diterjemahkan menjadi peluang bagi mereka.
India memiliki populasi muda terbesar di dunia dengan lebih dari 360 juta orang berusia 15 hingga 29 tahun. Namun laporan terbaru menunjukkan hampir 40 persen lulusan berusia 25 tahun ke bawah menganggur. Ketika pemerintah mengakui bahwa kertas ujian untuk kursus medis dan gigi bocor pada bulan Mei, kemarahan yang selama ini terpendam meledak menjadi kemarahan yang meluas.
Gerakan CJP yang awalnya merupakan gerakan satir online yang dibuat oleh lulusan Boston University, Abhijeet Dipke, dengan cepat menjadi kendaraan bagi kecemasan generasi dan platform untuk menyuarakan keluhan tentang pekerjaan, tata kelola, dan kurangnya mobilitas sosial. Ilmuwan politik Rahul Verma dari Centre for Policy Research menyebut ini sebagai kejutan dan kemunduran bagi BJP yang mungkin tidak mengantisipasi frustrasi yang terbangun di masyarakat.
Selama dua belas tahun berkuasa, BJP telah melewati berbagai gerakan protes, mulai dari demonetisasi hingga undang-undang kewarganegaraan yang kontroversial. Namun Verma mencatat bahwa protes CJP adalah gerakan pertama yang didorong oleh kegagalan administratif, sehingga jauh lebih sulit untuk dikendalikan. Para pejabat awalnya meremehkan, bahkan Pradhan menyebut CJP sebagai tim B dari kelompok teror.
Media televisi arus utama India awalnya tidak banyak meliput gerakan ini, sehingga para pemrotes mendokumentasikan sendiri aksi mereka melalui Instagram, video, dan meme yang sering kali sarat dengan humor gelap dan sindiran kepada Modi. Media sosial menjadi catatan kronik gerakan yang membantu mengubah keluhan ujian menjadi percakapan nasional, dan semakin banyak anak muda yang bergabung.
Momentum semakin meningkat pada 20 Juli ketika polisi menggunakan gas air mata dan pentungan untuk membubarkan aksi unjuk rasa menuju parlemen. Namun para demonstran tidak gentar dan mempertahankan pendirian mereka, bahkan untuk pertama kalinya sebagian mulai menyerukan pemecatan Modi sendiri. Meskipun Modi memenangkan masa jabatan ketiga pada 2024, mayoritas parlemennya berkurang sehingga ketidakpuasan dari kelompok pemilih tidak bisa diabaikan.
Para pemrotes sebagian besar adalah pemuda kelas menengah dan menengah bawah beserta orang tua mereka, sebuah demografi yang secara tradisional menjadi pilar dukungan BJP. Modi pun tampak mengubah taktik dengan merilis dua pesan video bergaya swafoto yang menyapa mahasiswa secara langsung, sebuah upaya untuk terlibat di platform yang sama dengan gerakan protes.
Pada hari Sabtu, para pemimpin protes mengatakan akan menangguhkan demonstrasi setelah pemerintah menjamin tuntutan mereka akan ditangani, termasuk kompensasi bagi keluarga siswa yang bunuh diri akibat skandal kebocoran ujian. Situs protes utama di New Delhi kini telah dibersihkan.
Cockroach Janta Party telah mencapai apa yang dianggap tidak mungkin oleh banyak orang. Namun warisan jangka panjangnya mungkin bergantung pada apakah Generasi Z India dapat mengubah kemenangan itu menjadi gerakan yang lebih luas yang mampu mempertahankan tekanan pada isu-isu yang memengaruhi masa depan mereka. Modi tetap populer dan BJP masih menjadi mesin pemenang suara yang tangguh.
Dalam pernyataan terakhirnya sebelum meninggalkan kamp protes di Jantar Mantar, pendiri CJP Abhijeet Dipke mengisyaratkan bahwa partainya tidak akan pergi. Dia mengatakan bahwa ini bukanlah akhir dan mereka akan bertemu lagi segera. Sementara itu, pemrotes Devansh Gupta yang bekerja di periklanan mengatakan bahwa perjuangan pemuda ini adalah salah satu hal terbesar yang terjadi di India dalam waktu yang sangat lama.