Atletik adalah salah satu cabang olahraga tertua yang masih bertahan hingga saat ini. Kelompok olahraga ini mencakup kompetisi lari, lompat, dan lempar yang akarnya sudah ada sejak zaman prasejarah.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Istilah atletik sendiri berasal dari bahasa Yunani kuno "athlētēs" yang berarti petarung dalam pertandingan publik. Di Inggris dan negara-negara Persemakmuran, istilah ini secara spesifik merujuk pada olahraga kompetitif yang melibatkan lari, jalan cepat, lompat, dan lempar.
Sejarah mencatat bahwa kompetisi atletik telah digambarkan dalam makam Mesir kuno di Saqqara sejak 2250 SM. Lukisan-lukisan itu menunjukkan ilustrasi lari pada festival Heb Sed dan lompat tinggi yang menjadi bukti awal keberadaan olahraga ini.
Olimpiade kuno yang dimulai pada 776 SM menjadi tonggak penting perkembangan atletik. Saat itu, satu-satunya cabang yang dipertandingkan adalah lari stadion, yang kemudian berkembang hingga mencakup nomor lempar dan lompat dalam pentathlon kuno.
Di era modern, atletik mulai terorganisir di Inggris pada abad ke-19. Klub atletik pertama di dunia didirikan di Universitas Cambridge pada 1857, disusul Universitas Oxford pada 1860 yang kemudian menggelar pertandingan tahunan pertama pada 1864.
Induk organisasi global, International Amateur Athletics Federation atau IAAF, didirikan pada 1912 dan berganti nama menjadi World Athletics pada 2019. Organisasi ini kini menaungi 215 negara anggota yang terbagi dalam enam asosiasi kawasan.
World Athletics mendefinisikan atletik dalam enam disiplin utama: track and field, road running, race walking, cross country running, mountain running, dan trail running. Mountain running ditambahkan pada 2003, disusul trail running pada 2015.
Track and field menjadi disiplin paling populer yang digelar di stadion atletik dengan lintasan 400 meter. Cabang ini terbagi menjadi nomor lari (sprint, middle-distance, long-distance, relay, hurdles, dan steeplechase), lompat (long jump, triple jump, high jump, pole vault), dan lempar (shot put, discus, javelin, hammer throw).
Road running dikenal luas melalui maraton yang mulai dipertandingkan di Olimpiade modern 1896. Kini, World Marathon Majors mencakup enam maraton prestisius di Berlin, Boston, Chicago, London, New York City, dan Tokyo.
Cross country running menjadi disiplin paling alami karena digelar di lintasan terbuka seperti rumput, hutan, dan tanah. Kejuaraan Dunia Cross Country pertama digelar pada 1973 dan masih menjadi ajang tertinggi untuk cabang ini.
Race walking atau jalan cepat memiliki aturan ketat di mana atlet harus selalu menjaga satu kaki menyentuh tanah dan kaki depan tidak boleh ditekuk. Nomor 20 km dan 50 km menjadi andalan di Olimpiade dan Kejuaraan Dunia.
Atletik juga menjadi bagian penting dalam ajang Paralimpiade sejak 1960. Atlet penyandang disabilitas diklasifikasikan berdasarkan jenis keterbatasan, mulai dari cacat fisik, gangguan penglihatan, hingga disabilitas intelektual.
Di Indonesia, atletik menjadi salah satu cabang olahraga andalan yang terus dikembangkan melalui berbagai kompetisi nasional dan regional. Nama-nama seperti Triyaningsih dan Suryo Agung Wibowo menjadi atlet kebanggaan tanah air di ajang SEA Games dan Asia.