Onyx merupakan salah satu jenis batu akik atau chalcedony yang memiliki ciri khas berupa lapisan warna hitam dan putih yang sejajar. Batu ini termasuk dalam kelompok mineral silikat dan terbentuk dari intergrowth halus kuarsa serta moganite.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Banyak orang keliru menyebut semua batu berlapis sebagai onyx. Padahal, dalam istilah geologi, onyx merujuk pada pola warna, bukan struktur lapisannya. Istilah ini sering disalahartikan untuk batu lain seperti alabaster, marmer, kalsit, obsidian, dan opal yang memiliki lapisan.
Selain onyx hitam putih, ada pula variasi bernama sardonyx. Jenis ini memiliki lapisan berwarna merah hingga cokelat yang berselang-seling dengan hitam atau putih. Sardonyx sudah dikenal sejak zaman kuno dan sering digunakan dalam perhiasan serta seni pahat batu.
Namun, tahukah Anda bahwa sebagian besar onyx hitam yang beredar di pasaran saat ini adalah hasil perlakuan buatan? Para pedagang dan pengrajin sejak zaman Romawi kuno telah mengetahui cara mengubah batu chalcedony biasa menjadi onyx hitam dengan merendamnya dalam larutan gula, lalu dipanaskan dengan asam sulfat atau asam klorida.
Pliny the Elder, seorang naturalis abad pertama, sudah mencatat teknik penggelapan batu ini dalam bukunya Naturalis Historia. Teknik yang sama masih digunakan hingga kini, ditambah dengan metode pewarnaan lainnya dan perlakuan dengan asam nitrat untuk mencerahkan atau menghilangkan warna yang tidak diinginkan.
Selain onyx alami dan sintetis, ada juga material yang sering disebut onyx tetapi sebenarnya adalah kalsit berlapis dari Meksiko, India, dan beberapa negara lain. Material ini jauh lebih lunak dan lebih mudah ditemukan, sehingga sebagian besar ukiran yang dijual sebagai onyx saat ini sebenarnya adalah batu karbonat ini.
Onyx alami dapat ditemukan di berbagai belahan dunia, seperti Meksiko, Yunani, Yaman, Uruguay, Argentina, Australia, Brasil, Kanada, Cina, hingga Indonesia. Di Indonesia sendiri, keberadaan batu ini juga turut mewarnai khasanah batu akik nusantara.
Sejarah penggunaan onyx sangat panjang. Di Mesir Kuno, pada masa Dinasti Kedua, onyx sudah digunakan untuk membuat mangkuk dan peralatan tembikar lainnya. Peradaban Minoan di Kreta juga menggunakan sardonyx dalam karya seni mereka yang ditemukan di situs Knossos.
Pada era Romawi Kuno, para prajurit membawa jimat sardonyx yang diukir dengan gambar Mars, dewa perang, untuk memberikan keberanian di medan pertempuran. Sementara itu, di Eropa Renaisans, batu ini dipercaya dapat memberikan kefasihan berbicara kepada pemakainya.
Di dunia modern, onyx hijau dari Brasil sering digunakan sebagai alas untuk patung-patung art deco pada tahun 1920-an dan 1930-an. Pematung terkenal Jerman, Ferdinand Preiss, menggunakan onyx hijau Brasil sebagai dasar untuk sebagian besar patung krisoelefantinnya.
Selain itu, onyx juga disebutkan dalam berbagai teks kuno, termasuk Alkitab, dan dipercaya oleh tradisi Persia dapat membantu mengatasi epilepsi. Di Inggris, bidan tradisional menggunakan sardonyx dengan meletakkannya di antara payudara ibu untuk memudahkan proses persalinan.
Salah satu penggunaan onyx yang paling terkenal dalam arsitektur modern adalah oleh arsitek Mies van der Rohe di Villa Tugendhat, Brno, pada 1930. Ia menggunakan lempengan onyx dari Pegunungan Atlas untuk menciptakan dinding interior semi-transparan yang berkilauan.
Sebagai konsumen, penting untuk mengetahui perbedaan onyx alami dan buatan agar tidak tertipu. Onyx alami jarang ditemukan dengan warna hitam pekat sempurna, sedangkan warna yang terlalu seragam dan mengilap biasanya menandakan bahwa batu tersebut telah melalui proses perlakuan kimia.