Rugby league football atau yang lebih dikenal sebagai rugby league merupakan salah satu dari dua kode utama olahraga rugby, selain rugby union. Olahraga ini dimainkan oleh dua tim yang masing-masing terdiri dari 13 pemain di atas lapangan persegi panjang dengan lebar 68 meter dan panjang antara 112 hingga 122 meter, serta dilengkapi tiang berbentuk H di kedua ujung lapangan.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Sejarah mencatat, rugby league lahir dari perpecahan pada tahun 1895 di Huddersfield, West Yorkshire, Inggris. Saat itu, terjadi perbedaan pandangan antara Rugby Football Union (RFU) dengan sejumlah klub utara yang ingin memberikan kompensasi kepada pemainnya yang kehilangan waktu kerja. Keputusan RFU yang melarang penggunaan lapangan berbayar memicu 22 klub berkumpul di George Hotel, Huddersfield, pada 29 Agustus 1895 dan membentuk Northern Rugby Football Union.
Perubahan aturan mulai dilakukan oleh Northern Union pada 1897 dengan menghapus line-out, lalu melegalkan profesionalisme pada 1898. Pada 1906, jumlah pemain dikurangi dari 15 menjadi 13 orang dan sistem ruck diganti dengan play-the-ball. Sejak saat itu, rugby league mulai berkembang sebagai olahraga yang berbeda dari rugby union.
Persaingan ini juga terjadi di Australia, tepatnya pada 8 Agustus 1907, ketika New South Wales Rugby Football League didirikan di Bateman's Hotel, Sydney. Rugby league akhirnya menggantikan rugby union sebagai kode utama di New South Wales dan Queensland, sementara Australian rules football mendominasi wilayah lainnya.
Dalam rugby league, poin bisa didapat melalui try yang bernilai empat poin, konversi atau penalty kick yang masing-masing bernilai dua poin, serta drop goal yang bernilai satu poin. Setiap tim diberikan maksimal enam tackle untuk maju ke area lawan sebelum terjadi pergantian kepemilikan bola.
Perbedaan utama antara rugby league dan rugby union terletak pada sistem penguasaan bola. Di rugby league, jika bola keluar lapangan, permainan dilanjutkan dengan scrum, sedangkan di rugby union menggunakan line-out. Hal ini membuat rugby league memiliki ritme permainan lebih cepat dengan durasi bola hidup mencapai 50 dari 80 menit, dibandingkan rugby union yang hanya sekitar 35 menit.
Saat ini, kompetisi teratas rugby league dunia adalah National Rugby League (NRL) yang berbasis di Australia dan Selandia Baru, serta Super League di Eropa. NRL bahkan menjadi tayangan olahraga terpopuler dan menarik penonton ketiga terbanyak di Australia.
Di tingkat internasional, Rugby League World Cup pertama kali digelar di Prancis pada 1954 dan menjadi piala dunia pertama dari kedua kode rugby. Australia menjadi juara bertahan usai menjuarai edisi 2023. Papua Nugini dan Kepulauan Cook menetapkan rugby league sebagai olahraga nasional mereka.
Selain versi standar, rugby league juga memiliki varian seperti rugby league nines, sevens, touch rugby, OzTag, dan league tag. Bahkan terdapat wheelchair rugby league yang dimainkan oleh penyandang disabilitas dan atlet non-disabilitas dengan aturan yang dimodifikasi.
Perkembangan rugby league terus meluas ke berbagai negara, termasuk Chile, Kanada, Ghana, Filipina, Jerman, dan Brasil. Meski terus berkembang, olahraga ini masih menghadapi tantangan, terutama dalam hal liputan media di Inggris dan persaingan ketat dengan kode rugby lainnya di berbagai belahan dunia.