Tantangan untuk menyamai keabadian generasi 1966 selalu membayangi setiap skuad Timnas Inggris yang tampil di turnamen mayor. Berdasarkan pengamatan tim redaksi, harapan publik Inggris kini kembali membumbung tinggi setelah Thomas Tuchel berhasil membawa anak asuhnya menembus babak semifinal Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Utara.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Langkah Three Lions berikutnya dipastikan tidak mudah karena mereka harus berhadapan dengan Argentina yang diperkuat oleh mega bintang Lionel Messi. Namun, dari pantauan redaksi, Inggris memiliki senjata mematikan pada diri Jude Bellingham yang telah mengemas enam gol dari enam pertandingan sepanjang turnamen ini, termasuk dua gol krusial masing-masing ke gawang Mexico dan Norway.
Mantan striker legendaris Inggris, Michael Owen, memberikan pujian setinggi langit bagi bintang Real Madrid tersebut. Menurut Michael Owen dalam wawancara eksklusif bersama GOAL, pengaruh Jude Bellingham di lapangan sangat mirip dengan legenda masa lalu seperti Wayne Rooney dan Paul Gascoigne.
"Kita sedang membicarakan salah satu yang terbaik, bukan? Dia masih muda tetapi selalu bersinar di turnamen besar. Secara fisik dia seperti Rolls-Royce dari cara bergerak dan jarak yang dia tempuh. Secara mental, dia juga selalu bangkit di momen-momen besar," ujar Michael Owen yang kini menjadi duta besar Inggris untuk Casino.org.
Performa apik Jude Bellingham dan Harry Kane di level klub serta tim nasional memicu spekulasi bahwa salah satu dari mereka bisa membawa pulang trofi Ballon d'Or 2026. Michael Owen, yang merupakan pemain Inggris terakhir yang memenangkan penghargaan tersebut pada tahun 2001, menilai trofi Piala Dunia akan menjadi penentu utama.
"Jika kita memenangkan Piala Dunia, maka ya, saya pikir dia punya peluang bagus. Apa yang telah dilakukan Harry Kane di level klub bersama Bayern Munich mungkin akan sedikit mengunggulkannya. Namun, Anda tidak pernah tahu, jika Jude Bellingham mencetak gol kemenangan di final Piala Dunia, itu akan mengubah segalanya," tambah Michael Owen.
Meskipun berhasil melaju hingga babak empat besar, Michael Owen mengingatkan bahwa performa Timnas Inggris masih belum sempurna dan kerap tampil terburu-buru. Menurut pengamatannya saat laga melawan Mexico, permainan Inggris masih perlu ditingkatkan secara signifikan jika ingin menumbangkan tim sekelas Argentina.
"Kami tidak bisa menahan bola bahkan untuk tiga operan di babak pertama. Itu bukan performa yang membuat Anda berpikir bisa mengulangi hal yang sama dan menang. Kita harus bermain jauh lebih baik daripada itu, dan saya percaya para pemain ini mampu menunjukkannya," pungkas Michael Owen.