USS George Washington Tiba di Timur Tengah, Gantikan USS Abraham Lincoln

Angkatan Laut Amerika Serikat akhirnya melakukan rotasi armada di Timur Tengah. USS George Washington dilaporkan telah tiba di wilayah tersebut pada Rabu waktu setempat untuk menggantikan USS Abraham Lincoln yang telah menjalankan tugas dalam durasi yang sangat lama.

Berdasarkan laporan yang dikutip dari AP News, kehadiran USS George Washington bertujuan untuk meredakan ketegangan yang muncul terkait kondisi operasional USS Abraham Lincoln. Kapal induk tersebut diketahui telah mencatatkan rekor waktu tanpa henti di laut selama lebih dari 250 hari, yang memicu kekhawatiran serius mengenai kondisi kesehatan mental para kru, tekanan operasional, hingga kekurangan pasokan logistik seperti bahan makanan dan kebutuhan higienis.

Situasi di atas kapal USS Abraham Lincoln sempat menjadi sorotan tajam dari beberapa anggota parlemen Partai Demokrat yang menuntut pertanggungjawaban dari Departemen Pertahanan AS. Namun, Menteri Pertahanan Pete Hegseth membantah keras tuduhan mengenai buruknya kondisi di kapal tersebut dan menyebut laporan yang beredar "sama sekali disalahartikan".

Adm. Brad Cooper, pimpinan Komando Pusat AS yang sempat mengunjungi kapal tersebut pada akhir pekan lalu, memberikan pembelaan terhadap para kru. Dalam tulisannya di The Wall Street Journal, Cooper menyebut bahwa para kru telah "memberikan performa yang luar biasa dan sekarang saatnya untuk pulang".

Presiden Donald Trump sendiri sempat menanggapi laporan mengenai kondisi kru USS Abraham Lincoln dalam keterangan kepada wartawan. Trump menilai masa sembilan bulan di laut sebagai periode yang wajar dan mengeklaim telah mendapatkan informasi dari pensiunan laksamana bahwa kondisi kapal tersebut sangat terawat dengan baik.

Saat ini, USS George Washington akan beroperasi bersama USS George H.W. Bush di Timur Tengah. Sementara itu, perpindahan armada ini menyebabkan kawasan Asia-Pasifik untuk sementara waktu tidak memiliki kelompok kapal induk Amerika Serikat, di tengah meningkatnya tensi dan manuver agresif yang ditunjukkan oleh China di wilayah tersebut.