Barcelona masih menjadikan Julian Alvarez sebagai target utama di lini serang. Namun, klub asal Catalan itu mulai menyiapkan skenario alternatif andai Atletico Madrid bersikukuh menolak negosiasi soal sang penyerang Argentina.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Sambil menunggu kejelasan nasib Alvarez, Barcelona dilaporkan telah melakukan kontak awal dengan Bournemouth mengenai penyerang muda asal Prancis, Eli Junior Kroupi. Pemain berusia 20 tahun itu kini muncul sebagai opsi plan B yang paling serius jika operasi transfer Alvarez gagal terwujud, demikian dikutip dari laporan Sport.
Pelatih Hansi Flick menaruh prioritas tinggi pada perekrutan striker anyar yang memiliki mobilitas, intensitas pressing, dan kemampuan menjadi titik tumpu serangan. Anggaran yang disiapkan untuk pembelian penyerang anyar mencapai sekitar 85 juta poundsterling atau setara 100 juta euro, dan angka itu menjadi batas maksimal klub terlepas dari siapa pun pemain yang akan didatangkan.
Meskipun Kroupi dinilai punya potensi besar oleh sebagian jajaran direksi Barcelona, keputusan untuk merekrutnya ternyata tidak mendapat dukungan bulat di internal klub. Sebagian kalangan di Camp Nou meyakini bahwa karakteristik Kroupi sangat cocok dengan skema permainan Flick dan investasi besar padanya sepadan dengan potensi jangka panjang. Namun, kelompok lain justru menilai risiko mengeluarkan hampir 85 juta poundsterling untuk pemain yang baru berusia 20 tahun tergolong terlalu tinggi.
Musim lalu, Kroupi tampil impresif dengan mencetak 13 gol dalam 35 pertandingan bersama Bournemouth. Ia menjadi salah satu aktor penting di balik kesuksesan tim asal pantai selatan Inggris itu meraih tiket ke kompetisi Eropa untuk musim depan.
Meskipun Barcelona berpotensi untuk melanjutkan negosiasi, jalan untuk mendatangkan Kroupi diprediksi tak akan mulus. Bournemouth dikabarkan tidak memiliki keinginan untuk melepas striker utama mereka di tengah bursa transfer saat ini. Manajemen The Cherries menilai kepergian Kroupi bakal mengganggu rencana tim untuk musim depan, terutama karena sulitnya mencari pengganti yang setara sebelum liga dimulai.
Situasi diperumit dengan adanya minat dari klub-klub besar Eropa lainnya seperti Manchester City dan Paris Saint-Germain yang juga memantau perkembangan Kroupi. Dengan demikian, Barcelona tak hanya harus berhadapan dengan sikap keras Bournemouth, tetapi juga persaingan dari raksasa Liga Inggris dan Prancis.
Meski mulai mempelajari alternatif, Barcelona masih menjadikan Julian Alvarez sebagai target nomor satu di bursa transfer musim panas ini. Harapan manajemen adalah bahwa Alvarez akan segera berbicara dengan Atletico Madrid untuk menjajaki kemungkinan hengkang. Namun, Barcelona tidak berniat untuk menunggu selamanya. Klub menargetkan kesepakatan untuk penyerang anyar bisa rampung pada awal Agustus agar Flick memiliki waktu untuk memadukannya dalam tahap akhir persiapan pramusim.