Dimitar Ivanov Berbatov adalah mantan pesepak bola profesional asal Bulgaria yang bermain sebagai striker. Lahir di Blagoevgrad pada 30 Januari 1981, ia dikenal karena teknik dan kontrol bola yang luar biasa, sehingga dianggap sebagai salah satu pemain Bulgaria terbaik sepanjang masa. Berbatov juga pernah menjabat sebagai kapten tim nasional Bulgaria dari 2006 hingga 2010 dan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa dengan 48 gol, rekor yang ia bagi bersama Hristo Bonev.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Karir sepak bola Berbatov dimulai di klub kampung halamannya, Pirin, sebelum bergabung dengan CSKA Sofia pada usia 17 tahun pada 1998. Di CSKA Sofia, ia berhasil memenangkan trofi pertamanya, Piala Bulgaria pada 1999. Bakatnya mulai tercium klub Eropa dan pada Januari 2001, ia direkrut oleh raksasa Bundesliga, Bayer Leverkusen.
Bersama Bayer Leverkusen, Berbatov mencapai puncak karir awalnya dengan tampil di final Liga Champions 2002. Meski Leverkusen harus mengakui keunggulan Real Madrid 2-1, penampilan Berbatov sebagai pemain pengganti tetap meninggalkan kesan mendalam. Tiga musim terakhirnya di Leverkusen menjadi yang terbaik, dengan torehan 59 gol dalam 100 pertandingan Bundesliga. Ia juga masuk dalam tim terbaik Bundesliga versi kicker pada musim 2003-04 dan 2004-05.
Pada Juli 2006, Berbatov memutuskan pindah ke Premier League dengan bergabung bersama Tottenham Hotspur. Debutnya di Liga Inggris langsung mencuri perhatian, ia masuk dalam PFA Team of the Year di musim pertamanya dan membawa Spurs menjuarai Piala Liga Inggris 2008 setelah mengalahkan Chelsea di final, di mana Berbatov mencetak gol penalti penentu kemenangan.
Penampilan impresifnya bersama Tottenham membuat Manchester United merekrutnya pada 2008 dengan biaya transfer mencapai 30,75 juta poundsterling. Di Old Trafford, Berbatov memenangkan dua gelar Premier League pada musim 2008-09 dan 2010-11, serta meraih Sepatu Emas Premier League pada musim 2010-11. Ia juga tampil di final Liga Champions 2009 saat Manchester United dikalahkan Barcelona.
Salah satu momen paling berkesan dalam karir Berbatov adalah saat ia mencetak lima gol dalam satu pertandingan saat Manchester United menghancurkan Blackburn Rovers 7-1 pada November 2010. Ia menjadi pemain non-Inggris pertama yang mampu mencetak lima gol dalam satu laga Premier League, menyamai rekor yang sebelumnya dipegang oleh Andrew Cole, Alan Shearer, dan Jermain Defoe.
Setelah empat musim di Manchester United, Berbatov bergabung dengan Fulham pada Agustus 2012. Ia kemudian melanjutkan petualangannya ke AS Monaco di Prancis, PAOK di Yunani, dan Kerala Blasters di India sebelum akhirnya memutuskan pensiun dari sepak bola profesional pada September 2019.
Di level internasional, Berbatov memulai debutnya untuk Bulgaria pada November 1999. Ia menjadi andalan timnas dan membawa Bulgaria tampil di Euro 2004. Sebagai kapten tim dari 2006 hingga 2010, ia menorehkan 48 gol dari 78 penampilan. Berkat prestasinya, ia dinobatkan sebagai Pemain Sepak Bola Bulgaria Terbaik sebanyak tujuh kali, melampaui rekor legenda Hristo Stoichkov.
Gaya bermain Berbatov sangat khas dengan ketenangan dan kontrol bola yang elegan. Ia dikenal sebagai striker cerdas dengan visi permainan luar biasa, mampu memberikan assist bagi rekan-rekannya sekaligus mencetak gol. Sir Alex Ferguson, mantan manajernya di Manchester United, pernah memujinya sebagai pemain dengan sentuhan jenius. Meski kerap dikritik karena terlihat malas, gaya bermainnya yang santai dan penuh perhitungan justru menjadi ciri khas yang membuatnya dikenang sebagai salah satu striker terbaik generasinya.
Di luar lapangan, Berbatov dikenal sebagai sosok yang tertutup dan jarang bersosialisasi dengan rekan setimnya. Ia belajar bahasa Inggris dengan menonton film trilogi The Godfather. Ia juga aktif dalam kegiatan amal, mendukung lima panti asuhan di Bulgaria melalui Dimitar Berbatov Foundation yang ia dirikan untuk membantu pengembangan bakat anak-anak muda.