The Oval atau yang kini dikenal dengan nama Kia Oval merupakan stadion kriket ikonik yang terletak di Kennington, London Selatan. Dibuka pada 1845, stadion ini telah menjadi markas Surrey County Cricket Club selama lebih dari 170 tahun. The Oval juga mencatatkan sejarah sebagai tempat pertama di Inggris yang menjadi tuan rumah pertandingan Test cricket internasional pada September 1880 dan secara tradisional menjadi lokasi pertandingan Test terakhir musim Inggris.
Sejarah The Oval dimulai dari lahan bekas kebun sayur yang disewa dari Duchy of Cornwall pada 1845. Kontrak pengadaan rumput lapangan menelan biaya 300 poundsterling dengan 10.000 potong rumput yang didatangkan dari Tooting Common. Pertandingan kriket pertama pun digelar pada Mei 1845, menandai kelahiran Surrey County Cricket Club yang hingga kini masih menggunakan stadion tersebut sebagai kandang.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
SubscribePopularitas The Oval langsung melonjak sejak awal berdiri. Pada 1868, sebanyak 20.000 penonton memadati stadion untuk menyaksikan pertandingan pertama tur kriket tim Aborigin Australia, yang menjadi tur internasional pertama oleh tim asing di Inggris. Berkat jasa C.W. Alcock yang menjabat sekretaris Surrey sejak 1872, The Oval menjadi tuan rumah Test cricket pertama di Inggris saat melawan Australia pada 1880, menjadikannya stadion kedua di dunia setelah Melbourne Cricket Ground yang menggelar pertandingan Test.
The Oval juga menjadi saksi kelahiran trofi The Ashes yang legendaris. Pada 1882, Australia berhasil memenangkan pertandingan Test dengan tujuh run dalam waktu dua hari. Kekalahan tersebut memicu surat kabar The Sporting Times untuk mencetak obituari ejekan bagi kriket Inggris, yang kemudian melahirkan trofi The Ashes yang diperebutkan setiap kali Inggris melawan Australia hingga sekarang.
Rekor dan Legenda The Oval, Dari Hutton Hingga Anderson
Selama Perang Dunia II, The Oval sempat direkrut oleh pemerintah untuk keperluan militer, awalnya digunakan sebagai tempat pencarian anti-pesawat dan kemudian diubah menjadi kamp tawanan perang yang tidak pernah terpakai. Setelah perang usai, stadion ini kembali berfungsi sebagai pusat olahraga dan menjadi tuan rumah berbagai turnamen bergengsi seperti Piala Dunia Kriket 1975, 1979, 1983, dan 1999 serta final ICC Champions Trophy 2004 dan 2017.
Pada 20 Agustus 2006, The Oval mencatat sejarah kontroversial saat menjadi lokasi pertama di mana sebuah tim menyatakan forfeit dalam pertandingan Test. Pakistan menolak untuk kembali ke lapangan setelah wasit memberi hukuman penalti lima run akibat dugaan pengrusakan bola. Meskipun akhirnya tim Pakistan bersedia melanjutkan, wasit telah memutuskan untuk mengakhiri pertandingan dan menganggap Inggris sebagai pemenang secara default.
The Oval telah menjadi saksi berbagai rekor dan pencapaian luar biasa dalam dunia kriket. Pada Agustus 1938, Inggris mencatat skor tim tertinggi sepanjang masa di stadion ini dengan 903/7 deklarasi melawan Australia. Rekor tersebut masih bertahan hingga saat ini dan menjadi salah satu pencapaian terbesar dalam sejarah kriket Inggris.
Di sisi lain, Len Hutton menjadi pencetak run terbanyak di The Oval dengan 1.521 run, diikuti Alastair Cook dan Graham Gooch. Sementara itu, Ian Botham memimpin daftar pengambil wicket terbanyak dengan 52 wicket, disusul James Anderson dengan 50 wicket serta Derek Underwood dan Stuart Broad yang masing-masing mengoleksi 45 wicket.