Pembalap sepeda asal Norwegia, Soren Waerenskjold, berhasil mencatatkan namanya dalam buku sejarah Tour de France. Pembalap berusia 26 tahun tersebut melakukan sprint jarak jauh yang memukau untuk mengklaim kemenangan pada etape ke-11 yang dinilai sebagai etape tercepat dalam sejarah kompetisi tersebut.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Dalam balapan sepanjang 161 kilometer dari Vichy menuju Nevers tersebut, Soren Waerenskjold berhasil mengungguli pembalap asal Belanda, Olav Kooij, yang harus puas finis di posisi kedua. Sementara itu, posisi ketiga ditempati oleh pembalap Belgia, Milan Fretin, setelah rekan senegaranya, Jasper Philipsen, terkena sanksi demosi oleh panitia lomba.
Etape jalan raya ini menorehkan rekor baru dalam 113 edisi Tour de France dengan kecepatan rata-rata mencapai 50.91 km/jam. "Kemenangan ini berarti segalanya bagi saya, ini adalah kemenangan terbesar saya sejauh ini," ujar pembalap dari tim Uno-X Mobility tersebut usai menyentuh garis finis.
Soren Waerenskjold mengaku sempat merasa kurang percaya diri sebelum balapan dimulai karena menyadari ketatnya persaingan di ajang bergengsi ini. "Ketika saya datang ke sini, saya tahu ada dua atau tiga pembalap yang lebih cepat dari saya. Namun, jika beruntung dan memiliki sprint yang bagus seperti hari ini, maka segalanya mungkin terjadi," tambahnya.
Jalannya finis sprint kali ini terbilang cukup kacau karena tidak ada satu pun tim yang mampu mengorganisasi barisan sprint train dengan matang untuk mendukung pembalap utama mereka. Cees Bol sempat mencoba melesat di depan saat para sprinter lain ragu-ragu, tetapi Waerenskjold dengan sigap mengejar dan berhasil mempertahankan keunggulannya hingga garis finis.
Kemenangan ini menjadi pencapaian besar kedua bagi tim Uno-X Mobility dalam debut mereka sebagai tim World Tour. Sementara itu, sang juara bertahan Tadej Pogacar berhasil finis dengan aman di dalam rombongan besar peloton untuk mempertahankan kaus kuning sebagai pemimpin klasemen umum sementara.
Tadej Pogacar mengungkapkan bahwa faktor angin dan perlawanan sengit dari para pembalap yang melakukan breakaway menjadi pemicu tingginya kecepatan balapan hari ini. "Hari ini ada kelompok breakaway yang sangat kuat, itulah mengapa kecepatannya harus tinggi. Alasan terbesarnya juga karena faktor angin dari belakang yang membantu mendorong laju sepeda," kata Pogacar.