Novelis Jacqueline Crooks baru-baru ini berbagi perjalanan literasinya dalam sesi wawancara bersama The Guardian. Ia mengungkapkan bagaimana karya-karya besar dari berbagai penulis dunia telah membentuk cara pandangnya terhadap sastra dan kehidupan, serta mempengaruhi gaya menulisnya yang khas.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Crooks mengawali kisahnya dengan mengenang buku pertama yang membekas di ingatannya, The Water-Babies karya Charles Kingsley. Ia membacanya pada usia delapan tahun ketika harus beradaptasi dengan lingkungan baru setelah pindah dari rumah neneknya. Kisah tentang meninggalkan satu dunia dan bertahan di dunia lain itu memberinya gambaran tentang perasaan yang tak terungkapkan dan mengembangkan imajinasi untuk bertahan.
Di masa remaja, Crooks mengagumi David Copperfield karya Charles Dickens. Ia mengikuti perjalanan David dari keterpinggiran menuju rasa memiliki, dan merasa tumbuh bersama karakter-karakter dalam novel tersebut. Dickens mengajarinya tentang empati dan bahwa beberapa hubungan menyokong kita sementara yang lain harus ditinggalkan.
Pada usia 12 atau 13 tahun, Wuthering Heights karya Emily Brontë mengubah cara pandangnya. Karakter Heathcliff yang misterius dan penuh teka-teki membuatnya terpesona. Brontë mengajarkan bahwa lanskap adalah karakter, dan hal itu sangat mempengaruhi tulisannya yang selalu menghadirkan tokoh-tokoh misterius dan tempat yang hidup secara psikologis.
Namun, tokoh yang paling menginspirasi Crooks untuk menjadi penulis adalah Toni Morrison. Ia tak ingat persis novel mana yang paling mempengaruhinya, apakah The Bluest Eye, Tar Baby, atau Jazz. Morrison menunjukkan bahwa kehidupan dan karakter dari dunia yang terpinggirkan layak menjadi pusat sastra. "Suara Morrison membuat saya ingin menemukan suara saya sendiri," ujar Crooks.
Di sisi lain, Crooks mengaku tak pernah bisa membaca ulang Pride and Prejudice karya Jane Austen. Ia mempelajarinya di sekolah dan selalu mempertanyakan politik respektabilitas yang diusung. Dunia pacaran dan pesta makan malam terasa membatasi, meskipun ia menghormati keterampilan Austen sebagai penulis.
Crooks juga mengagumi keberanian Irenosen Okojie melalui bukunya Nudibranch yang sering ia baca ulang sejak 2019. Ia menilai Okojie melakukan hal luar biasa dengan bahasa dan citra, menciptakan kosakata imajinatif yang menjadi mahakarya dalam hal inventivitas dan keberanian kreatif.
Karya-karya Wilson Harris yang semula terasa berat justru memikat Crooks di usia 40-an. Harris menunjukkan bahwa lanskap bisa membawa sejarah, ingatan, dan imajinasi. Hal ini membuat Crooks semakin menghargai warisan kulturalnya dan menghadirkan lanskap Jamaika ke dalam tulisannya.
Karya Xiaolu Guo berjudul Radical yang ditemukannya pada 2023 juga meninggalkan kesan mendalam. Guo menggabungkan memoar, filsafat, seni visual, dan bahasa dengan kemerdekaan yang berani. Crooks mengagumi sikap independen Guo yang menulis bukan untuk disukai, melainkan untuk mendobrak batasan.
Saat ini, Crooks tengah membaca Cosmic Music: The Life, Art and Transcendence of Alice Coltrane karya Andy Beta. Musik Coltrane telah lama menjadi muse bagi tulisannya dan mempengaruhi novel terbarunya, Sky City. Baginya, buku tentang musik membantu mendengarkan ritme dan kecepatan dalam menulis.
Terakhir, Crooks mengakui bahwa selalu ada kenyamanan saat kembali membaca karya Walter Mosley, Always Outnumbered, Always Outgunned. Karakter Socrates Fortlow terasa seperti keluarga, dan ia selalu percaya bahwa kebaikan, martabat, dan transformasi tetap mungkin terjadi, apa pun yang terjadi di dunia.