Misi Penyelamatan Teleskop Swift NASA Gagal, Jatuh ke Bumi

Misi penyelamatan teleskop ruang angkasa Swift milik NASA resmi dibatalkan pada Rabu setelah wahana antariksa Link buatan perusahaan rintisan Katalyst Space Technologies gagal dikendalikan secara optimal di orbit. Berdasarkan pengamatan Kabayan News, kegagalan dalam mengontrol posisi wahana penyelamat membuat misi penyelematan astronomi berbiaya USD 30 juta tersebut harus dihentikan sebelum mencapai target utamanya.

Mengutip laporan dari Associated Press, wahana Link mengalami masalah serius setelah meluncur pada awal Juli lalu hingga sempat berputar tanpa kendali di ruang angkasa. Meskipun tim pengendali penerbangan berhasil memperlambat putaran tersebut, kendala pada sistem pemosisian tetap berlanjut dan memupus harapan untuk mendorong Swift ke orbit yang lebih aman.

Sebagai informasi tambahan, teleskop Swift telah beroperasi lebih dari dua dekade sejak meluncur pada 2004 untuk melacak ledakan terbesar di alam semesta seperti sinar gamma. Aktivitas matahari yang intens membuat kerapatan atmosfer meningkat dan menyeret posisi satelit turun lebih cepat dari perkiraan semula, sementara instrumen sains utamanya sudah dimatikan awal tahun ini guna memperlambat penurunan.

Administrator NASA Jared Isaacman menyatakan bahwa meskipun hasil akhir ini tidak sesuai harapan, langkah tersebut tetap layak dicoba demi kemajuan teknologi masa depan. Pihak Katalyst Space Technologies juga menyebutkan bahwa proyek ambisius berisiko tinggi ini memberikan banyak pelajaran berharga bagi misi pemeliharaan satelit berikutnya.

Kendati misi utama penyelamatan gagal total, Katalyst tetap berencana mengoperasikan wahana Link di dekat Swift guna menguji kemampuan manuver untuk operasi penyelamatan masa depan. Nasib serupa kini juga mengancam teleskop Hubble yang berusia 36 tahun karena mengalami penurunan orbit akibat terjangan aktivitas matahari.