NASA Batalkan Misi Penyelamatan Teleskop Swift, Akhir Tragis di Atmosfer

NASA dan Katalyst Space Technologies memutuskan menghentikan misi penyelamatan teleskop ruang angkasa Swift karena wahana penjemput Link mengalami masalah kendali yang serius di orbit. Menurut laporan Associated Press, kegagalan tersebut membuat teleskop legendaris ini terpaksa harus menghadapi akhir hayatnya melalui proses masuk kembali ke atmosfer Bumi atau re-entry yang diprediksi terjadi pada Oktober mendatang.

Berdasarkan pengamatan Kabayan News, misi penyelamatan senilai 30 juta dolar Amerika Serikat ini sebelumnya dirancang untuk mendorong Swift menuju orbit yang lebih tinggi dan aman. Aktivitas matahari yang sangat intens dalam beberapa tahun terakhir menyebabkan penurunan ketinggian teleskop terjadi lebih cepat dari estimasi awal para ilmuwan.

Wahana Link buatan startup Katalyst sempat meluncur ke ruang angkasa pada awal Juli untuk membawa misi penyelamatan tersebut. Namun, masalah pada sistem pemosisian serta putaran wahana yang tidak terkendali membuat upaya penyambungan dan dorongan orbital harus disetop total.

Administrator NASA Jared Isaacman menyatakan bahwa hasil akhir tersebut bukanlah target dari kerja keras tim, namun upaya ambisius itu tetap memberikan pelajaran berharga bagi eksplorasi masa depan. Sebagaimana dijelaskan oleh CEO Katalyst Ghonhee Lee, proyek dengan lini masa yang sangat agresif ini merupakan tantangan berisiko tinggi dengan capaian tonggak sejarah penting.

Teleskop Swift pertama kali meluncur pada 2004 dan telah mengabdikan diri selama lebih dari dua dekade untuk melacak ledakan sinar gamma serta fenomena kosmik terbesar di alam semesta. Kegagalan penyelamatan ini juga memunculkan tanda tanya besar terhadap nasib teleskop Hubble milik NASA yang kini menghadapi ancaman penurunan orbit serupa.