Salford Quays kini menjelma menjadi salah satu kawasan paling bergengsi di Greater Manchester, Inggris. Terletak di ujung Manchester Ship Canal, area yang dulunya merupakan kawasan pelabuhan ini telah bertransformasi total menjadi pusat bisnis, hunian, dan hiburan yang modern. Perubahan besar ini dimulai ketika Salford City Council membeli lahan seluas 90 hektare pada 1983 dan mengembangkan rencana revitalisasi yang ambisius.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Kawasan yang dulu bernama Manchester Docks ini dibangun oleh Manchester Ship Canal Company dan dibuka oleh Ratu Victoria pada 1894. Pada masa kejayaannya, Manchester Docks menjadi pelabuhan tersibuk ketiga di Inggris. Namun, revolusi kontainerisasi dan keterbatasan ukuran kapal yang bisa melintasi kanal menyebabkan kemunduran drastis pada 1970-an dan akhirnya ditutup pada 1982, menghilangkan 3.000 lapangan pekerjaan.
Transformasi besar-besaran dimulai pada 1985 dengan Salford Quays Development Plan. Air di kanal yang sangat tercemar dibersihkan dengan sistem aerasi menggunakan udara bertekanan. Dalam dua tahun, kualitas air membaik hingga mampu mendukung kehidupan 12.000 ikan air tawar. Infrastruktur juga dibangun ulang dengan jalan, jembatan, dan promenade di sepanjang tepi air. Hingga awal 1990-an, investasi publik dan swasta mencapai sekitar £280 juta.
Ikon paling menonjol di Salford Quays adalah MediaCityUK, sebuah kawasan pengembangan campuran seluas 81 hektare yang berfokus pada industri kreatif. Dikembangkan oleh the Peel Group, kawasan ini menjadi markas besar bagi berbagai organisasi media termasuk BBC. Kehadiran BBC telah menjadikan MediaCityUK sebagai salah satu pusat produksi media terbesar di luar London, menarik ribuan profesional kreatif ke kawasan ini.
Selain MediaCityUK, Salford Quays juga memiliki The Lowry, pusat seni pertunjukan yang dirancang oleh arsitek James Stirling dan Michael Wilford. Dibuka pada 28 April 2000, gedung ini memiliki dua teater dengan kapasitas 1.730 dan 466 kursi, serta ruang galeri seluas 1.610 meter persegi yang menyimpan koleksi karya seniman terkenal L. S. Lowry. Tak jauh dari sana, Imperial War Museum North berdiri dengan koleksi artefak bersejarah dari berbagai konflik abad ke-20, termasuk potongan baja dari World Trade Center yang runtuh.
Kawasan ini juga menjadi surga bagi para pecinta olahraga air. Salford Watersports Centre yang dibuka pada 2001 menyediakan berbagai aktivitas seperti berlayar, kayak, dan kano. Pada Olimpiade London 2012, Salford Quays digunakan sebagai venue untuk renang dan selam. Ajang triathlon internasional juga rutin digelar di sini setiap tahun, menjadikannya salah satu lokasi olahraga air paling bergengsi di Inggris utara.
Salford Quays saat ini menjadi contoh sukses revitalisasi kawasan industri di Inggris. Dengan koneksi transportasi yang sangat baik melalui Manchester Metrolink dan berbagai rute bus, kawasan ini menarik lebih dari 1.100 unit apartemen baru yang terus dibangun. X1 Media City, dengan menara setinggi 22 lantai, menjadi simbol pertumbuhan vertikal yang terus berlanjut di kawasan yang dulunya hanya dikenal sebagai bekas pelabuhan mati ini.