Rotterdam merupakan kota terbesar kedua di Belanda setelah Amsterdam dengan luas wilayah mencapai 319,4 kilometer persegi. Terletak di provinsi Holland Selatan, kota ini menjadi pusat delta sungai Rhine-Meuse-Scheldt yang menghubungkan Eropa Barat dengan Samudra Atlantik. Dengan populasi sekitar 655.468 jiwa pada 2022, Rotterdam menjadi rumah bagi lebih dari 180 kebangsaan berbeda.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Sejarah Rotterdam dimulai pada tahun 1270 ketika sebuah bendungan dibangun di sungai Rotte. Status kota resmi diperoleh pada 7 Juli 1340 dari Count Willem IV dari Holland. Pada abad ke-17, Rotterdam menjadi pusat penting perdagangan budak dan pelabuhan utama bagi Vereenigde Oostindische Compagnie serta West-Indische Compagnie. Perkembangan pesat terjadi setelah selesainya Nieuwe Waterweg pada 1872 yang menghubungkan kota langsung ke laut.
Perang Dunia II membawa tragedi besar bagi Rotterdam. Pada 14 Mei 1940, pusat kota hampir hancur total akibat pemboman Luftwaffe Jerman yang menewaskan 900 warga sipil dan membuat 80.000 orang kehilangan tempat tinggal. Setelah perang, Rotterdam bangkit dengan semangat pembangunan yang luar biasa, bahkan Ratu Wilhelmina memberikan motto "Sterker door strijd" atau "Kuat melalui perjuangan" untuk kota ini pada 1948.
Saat ini Rotterdam dikenal sebagai gerbang utama Eropa dengan pelabuhan tersibuk di benua tersebut. Pelabuhan ini menjadi pusat industri petrokimia dan transit barang dari seluruh dunia. Kota ini juga menjadi markas berbagai perusahaan multinasional seperti Unilever, Shell, Robeco, dan Vitol. Sektor logistik, perdagangan komoditas, dan jasa keuangan menjadi tulang punggung perekonomian Rotterdam.
Rotterdam terkenal dengan arsitektur modernnya yang ikonik. Setelah kehancuran akibat perang, kota ini membangun kembali dengan desain yang berani dan inovatif. Beberapa landmark terkenal antara lain Witte Huis yang merupakan gedung perkantoran tertinggi di Eropa pada 1898, kubus rumah karya Piet Blom, Markthal yang unik, serta menara Zalmhaven setinggi 215 meter yang menjadi bangunan tertinggi di Belanda.
Kota ini juga menjadi pusat pendidikan dengan Erasmus University Rotterdam yang masuk dalam peringkat universitas terbaik dunia. Erasmus Medical Center bahkan masuk dalam tiga besar rumah sakit terbaik di Eropa. Selain itu, terdapat Willem de Kooning Academy yang terkenal sebagai sekolah seni bergengsi serta berbagai institusi pendidikan tinggi lainnya yang menarik mahasiswa dari seluruh dunia.
Sebagai kota budaya, Rotterdam menjadi tuan rumah berbagai festival internasional seperti North Sea Jazz Festival, International Film Festival Rotterdam, dan Zomercarnaval. Kota ini juga pernah menjadi European Capital of Culture pada 2001 bersama Porto. Pada 2021, Rotterdam menjadi tuan rumah kontes Eurovision setelah sebelumnya ditunjuk untuk edisi 2020 yang dibatalkan akibat pandemi COVID-19.