Clayton Vale merupakan salah satu kawasan hijau andalan di Clayton, Manchester, Inggris. Mengaliri kawasan ini, Sungai River Medlock menjadi saksi bisu perjalanan panjang kawasan yang kini telah ditetapkan sebagai Local Nature Reserve atau cagar alam setempat.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Sejarah mencatat, sebelum direvitalisasi pada 1986, Clayton Vale memiliki jejak industri yang begitu kental. Kawasan ini pernah menjadi lokasi berdirinya berbagai bangunan penting seperti Bank Bridge Works, pabrik penyamakan kulit, hingga Rumah Sakit Cacar.
Cerita tentang Rumah Sakit Cacar di Clayton Vale cukup menarik. Awalnya bernama Clayton Infectious Diseases Hospital, fasilitas ini dibangun untuk merawat pelaut yang terjangkit penyakit menular pasca dibukanya Manchester Ship Canal. Pada 1933, namanya berubah menjadi Clayton Smallpox Hospital.
Di dekat Clayton Bridge, pernah berdiri Clayton Vale Print Works yang terlihat dalam peta Johnson tahun 1820. Namun, pada 1888 peta Ordnance Survey menunjukkan kawasan itu sudah tidak digunakan dan akhirnya 10 bangunan di kompleks tersebut dihancurkan pada 1909.
Tak jauh dari sana, terdapat bekas Failsworth Dyeing and Finishing Works yang beroperasi dengan mengandalkan reservoir besar. Namun, karena permintaan air yang lebih besar dari yang bisa disediakan sungai, industri ini akhirnya tutup pada akhir 1960-an.
Bencana pernah melanda kawasan ini pada 1872 ketika Sungai River Medlock naik secara tiba-tiba dan merobek sebagian kompleks percetakan serta menghanyutkan 40 hingga 50 jasad dari Pemakaman Philips Park. Peristiwa itu kemudian mendorong pembangunan dinding bata merah di sepanjang sungai yang membuatnya dijuluki "The Red River".
Jembatan di Clayton Vale, yang dikenal sebagai Clayton Bridge, telah disebutkan sejak 1696. Sebelum ada jembatan batu, lokasi itu merupakan sebuah arungan yang diduga telah digunakan sejak zaman prasejarah.
Stasiun kereta api Clayton Bridge yang dibuka pada April 1846 menjadi salah satu korban kebijakan Beeching Axe dan ditutup pada 1968. Di sisi lain, jalur kereta api cabang justru dibangun pada 1904 untuk mengangkut batu bara ke Pembangkit Listrik Stuart Street.
Sebelum revitalisasi besar-besaran pada 1986, Clayton Vale adalah lahan yang tercemar dan terbengkalai. Namun, melalui Medlock Valley Scheme, kawasan ini berubah drastis menjadi taman kota yang rimbun dan menjadi habitat bagi berbagai satwa liar seperti tupai dan burung jalak hitam-putih.
Kini, pepohonan seperti birch perak, ash, sycamore, willow, dan poplar menghiasi kawasan tersebut. The Heritage Trail bahkan menyebut Clayton Vale sebagai contoh cemerlang dari taman kota sekaligus surga bagi satwa liar di tengah hiruk-pikuk kota Manchester.