Kekeringan parah dan gelombang panas ekstrem menghantam sektor pertanian Inggris. Para petani mengaku tahun ini adalah yang terburuk, dengan hasil panen sayuran anjlok drastis, memaksa restoran, supermarket, dan pub beralih ke impor dari Spanyol di tengah musim panen puncak.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Harga grosir sayuran melonjak signifikan. Tomat naik lebih dari 60%, selada iceberg melonjak 90%, dan kentang meroket 40%. Petani yang memiliki sistem irigasi pun mengaku persediaan air mulai menipis akibat cuaca panas berkepanjangan.
David Simmons dari Riviera Produce mengungkapkan hasil panen brokoli keluarganya di Cornwall menyusut hingga setengahnya. "Kami harus menggabungkan dua kepala brokoli untuk memenuhi berat kemasan," ujarnya. "Kekurangan brokoli sangat parah, makanya kami impor dari Spanyol dan Belanda. Kembang kol bisa jadi masalah berikutnya dalam beberapa minggu," tambah Simmons yang juga anggota Brassica Growers" Association.
Panen kacang polong Inggris juga turun sepertiga, demikian dikatakan Stephen Francis dari Fen Peas yang mewakili 60 petani di Lincolnshire. Sementara itu, petani di Skotlandia yang menyumbang seperlima produksi kacang polong nasional diperkirakan masih mendapat hasil rata-rata.
Para petani mulai mencari varietas tanaman yang lebih tahan panas, seperti yang biasa ditanam di Eropa selatan. Namun Francis menekankan, pemerintah perlu membantu investasi penyimpanan air agar petani bisa bertahan di masa depan.
Kekhawatiran meluas ke tingkat korporasi. Lebih dari 100 organisasi termasuk Tesco, Sainsbury's, Waitrose, dan Aldi menulis surat kepada Menteri Andy Burnham. Mereka memperingatkan bahwa kebakaran hutan dan cuaca ekstrem mengancam ketahanan pangan Inggris dan mendesak pemerintah menjadikan sistem pangan sebagai prioritas nasional serta mengurangi ketergantungan pada impor.
Badan Pengembangan Pertanian dan Hortikultura (AHDB) mencatat panen sereal tahun ini adalah yang paling awal dalam 20 tahun terakhir. Di seluruh Eropa, tanaman gandum, kentang, tomat, dan zaitun juga terancam oleh kekeringan dan kebakaran.
Tim O'Malley, ketua Nationwide Produce yang memasok restoran, mengatakan situasi lebih buruk dari yang diketahui publik. "Kami kehabisan air," katanya. Pekan lalu perusahaannya mengambil langkah tak biasa dengan kembali memesan sayuran dari Spanyol, karena negara itu lebih terbiasa bertani di iklim panas meskipun sedang terkena gelombang panas.
Produksi tomat yang biasanya diimpor dari Belanda dan Belgia mulai terpengaruh, menghasilkan buah lebih kecil dan rusak. Rodger Hobson, petani wortel di Yorkshire, menyebut tahun ini "terburuk yang pernah kami alami". "Ini memilukan dan menguras dompet, tanaman layu di tempatnya," ujarnya.
Hobson biasanya memproduksi 30.000 ton wortel per tahun atau 4% dari total panen Inggris. Namun tanaman wortel mati jika suhu di atas 30 derajat Celcius. "Yang bisa kami lakukan hanya terus menyiram," katanya. Tanpa hujan signifikan, panen utama yang segera dimulai September akan gagal, dan stok domestik diperkirakan habis lebih awal pada musim semi mendatang.
Petani kentang juga waspada. Scott Walker dari GB Potatoes mengatakan hasil panen utama diperkirakan lebih rendah dari tahun-tahun sebelumnya, diperparah gelombang panas yang melanda Eropa. Konsumen mungkin harus terbiasa dengan ukuran kentang yang lebih bervariasi di supermarket akhir tahun ini.
Para petani mendesak pemerintah mempermudah pembangunan waduk untuk menyimpan air hujan musim dingin dan semi. Namun biaya pembangunan dan perizinan yang rumit menjadi kendala utama di tengah margin keuntungan petani yang sangat tipis.