Tekad bulat mengusung misi sejarah diungkapkan oleh penyerang anyar tim nasional Indonesia, Mitchell Baker, jelang bergulirnya turnamen sepak bola paling bergengsi di Asia Tenggara. Pemain muda berbakat tersebut secara terbuka menyatakan ambisinya untuk membawa skuad Garuda meraih gelar juara Piala AFF 2026, sebuah pencapaian yang belum pernah diraih meskipun Indonesia telah menginjakkan kaki di partai puncak sebanyak enam kali.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Mengutip laporan dari Denpasar, "Kami sudah lolos ke final enam kali dan tim belum pernah menang di final. Jadi ini saatnya kami menang," ujar Mitchell Baker saat ditemui di kawasan Sanur, Denpasar, Bali. Dari analisis awak media, pernyataan ini menunjukkan mentalitas pemenang yang mulai dibangun di dalam tubuh timnas, mengingat beban psikologis masa lalu sering kali menjadi bayang-bayang tersendiri bagi para penggawa Merah Putih.
Pemain berusia 19 tahun itu menjelaskan bahwa ia bersama rekan-rekan setimnya telah menjalani serangkaian latihan intensif di bawah komando Pelatih Kepala Timnas Indonesia, John Herdman. Pemusatan latihan yang dipusatkan di Bali United Training Center, Kabupaten Gianyar, Bali, dinilai sangat efektif dalam membangun kekompakan serta mematangkan taktik permainan skuad Garuda.
Meski berstatus sebagai pemain pendatang baru di tubuh tim nasional, pemain kelahiran Melbourne, Australia tersebut mengaku sama sekali tidak menghadapi kendala berarti dalam proses adaptasi. Sebaliknya, ia merasakan atmosfer positif yang luar biasa berkat dukungan penuh dari sesama pemain maupun jajaran tim kepelatihan yang mendampinginya selama masa persiapan di Pulau Dewata.
"TC kali ini berjalan baik dan kebersamaan tim juga bagus dan saya rasa kami semua semangat untuk tanding Senin nanti," tambahnya. Berdasarkan pengamatan tim redaksi, energi positif dan cepatnya proses adaptasi para pemain naturalisasi maupun keturunan muda seperti Baker menjadi modal krusial bagi kestabilan taktik yang diracik oleh John Herdman.
Menatap laga perdana Grup A Piala AFF 2026 melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, Jawa Barat, pada Senin mendatang, Baker menaruh optimisme tinggi untuk mengamankan poin penuh. Dalam grup yang juga dihuni oleh Singapura, Vietnam, and Timor Leste ini, kemenangan di laga pembuka tentu akan menjadi landasan psikologis yang sangat penting untuk melangkah jauh.
Menutup perbincangan, ia tidak lupa melayangkan apresiasi mendalam kepada para suporter setia Indonesia yang senantiasa mengalirkan dukungan moral tanpa henti. "Terima kasih untuk semuanya dan saya begitu semangat untuk bermain demi semua orang," pungkasnya, menyalakan asa jutaan pendukung Garuda di seluruh penjuru negeri.