Astronomer Temukan Planet Mirip Bumi, Jaraknya Hanya 25 Tahun Cahaya

Dunia astronomi kembali dihebohkan dengan penemuan baru yang menjanjikan dalam pencarian kehidupan di luar Bumi. Berdasarkan laporan yang diterbitkan dalam The Astrophysical Journal, para astronom berhasil mengidentifikasi exoplanet baru bernama GJ 3378b yang memiliki karakteristik mirip dengan Bumi.

Planet yang diklasifikasikan sebagai "super-Earth" ini berjarak sekitar 25 tahun cahaya dari tata surya kita. Meski angka tersebut terdengar sangat jauh, dalam skala kosmik galaksi Bima Sakti, jarak ini tergolong sebagai tetangga dekat. Hal ini disampaikan oleh Paul Robertson, Associate Professor of Astronomy dari University of California, Irvine, yang memimpin penelitian tersebut.

Menurut Robertson, penemuan GJ 3378b menjadi target krusial dalam misi mencari tanda-tanda kehidupan. "Mantra kami adalah mengikuti jejak air. Itu adalah satu-satunya hal yang dibutuhkan oleh setiap makhluk hidup yang dikenal di Bumi, jadi itulah hal pertama yang kami cari saat mencoba menemukan lingkungan yang dapat menopang kehidupan," jelasnya sebagaimana dikutip dari laporan Forbes.

GJ 3378b diketahui mengorbit bintang katai merah dalam zona layak huni, di mana suhu permukaannya memungkinkan adanya air dalam wujud cair. Planet ini menerima sekitar 90 persen cahaya bintang dibandingkan dengan apa yang diterima Bumi dari Matahari. Penemuan ini dimungkinkan berkat penggunaan teleskop canggih seperti Hobby-Eberly di Texas dan WIYN di Arizona menggunakan metode kecepatan radial.

Meski menunjukkan potensi, para ilmuwan masih harus memastikan apakah planet ini memiliki atmosfer yang stabil. Pasalnya, GJ 3378b berada di dekat batas "garis pantai kosmik", sebuah ambang batas di mana radiasi kuat dari bintang induk dapat melucuti atmosfer planet secara perlahan. Ke depannya, observasi lebih lanjut menggunakan teleskop ruang angkasa yang lebih canggih diharapkan dapat mengungkap rahasia atmosfer planet tetangga baru ini.