Whalley Range, sebuah kawasan di Manchester, Inggris, menyimpan sejarah panjang sebagai salah satu suburb pertama di kota tersebut. Terletak sekitar 3,2 kilometer di barat daya pusat kota, kawasan ini dibangun oleh pengusaha dan bankir lokal Samuel Brooks pada tahun 1834 dengan visi menciptakan permukiman eksklusif bagi para pria terhormat dan keluarganya. Brooks membeli lahan seluas 39 hingga 42 acre dari berbagai pemilik, termasuk Robert Fielden dan Egerton Estate.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Nama Whalley Range sendiri diyakini berasal dari nama rumah Brooks, Whalley House, yang diambil dari tempat kelahirannya di Whalley, Lancashire. Untuk menjaga eksklusivitas kawasan, sebuah gerbang tol didirikan di pertemuan Chorlton Road dan Withington Road, yang hingga kini masih dikenal sebagai Brooks's Bar. Gerbang tol tersebut baru dihapus pada 10 Juni 1896 setelah sebelumnya dipindahkan ke persimpangan Wood Road.
Salah satu keunikan Whalley Range adalah sistem keamanannya yang istimewa. Selain diawasi oleh Lancashire County Council, warga juga membayar polisi swasta untuk mengumpulkan tol dan melindungi properti. Sistem ini terbukti efektif karena kawasan ini jarang muncul dalam laporan kejahatan era Victoria dan Edwardian, kecuali satu kasus pembunuhan terkenal yang melibatkan PC Nicholas Cock pada tahun 1876.
Kasus pembunuhan tersebut menjadi salah satu peristiwa paling kelam dalam sejarah Whalley Range. Pada 1 Agustus 1876, PC Cock ditembak saat menyelidiki suara mencurigakan di rumah Samuel Gratrix, seorang saudagar kaya. Dua pekerja pertanian, Habron bersaudara, menjadi tersangka dan William Habron (18 tahun) dijatuhi hukuman mati, meski kemudian diringankan. Beberapa tahun kemudian, penjahat terkenal Charles Peace mengaku sebagai pelaku pembunuhan tersebut. Habron pun dibebaskan dan menerima kompensasi sebesar £1.000.
Kehidupan sosial di Whalley Range juga menyimpan banyak cerita menarik. Meski beredar mitos tentang larangan penjualan alkohol, kenyataannya terdapat beberapa klub pribadi, aula publik, bioskop, serta pub seperti Caught on the Hop dan Whalley Hotel. Semua tempat tersebut kini sebagian besar telah dibongkar atau beralih fungsi seiring perubahan zaman.
Memasuki era 1960-an, Whalley Range mengalami transformasi besar. Kawasan yang dulunya eksklusif ini berubah menjadi daerah kos-kosan dan sempat mendapat reputasi buruk sebagai distrik lampu merah. Para agen properti bahkan mulai menyebutnya sebagai Chorlton Borders, sementara Dewan Kota sempat mencoba mengubah namanya menjadi East Chorlton. Dua tokoh perempuan, Ingeborg Tipping dan Kath Fry, berperan besar dalam mempertahankan martabat kawasan ini.
Whalley Range juga memiliki sejarah transportasi yang unik. Tidak ada jalur kereta api yang melewati kawasan ini, dan stasiun terdekat adalah Wilbraham Road yang dibangun untuk melayani Alexandra Park Aerodrome. Aerodrome tersebut mengoperasikan penerbangan terjadwal ke Croydon Airport hingga ditutup pada 1924. Layanan trem kuda juga sempat beroperasi sebelum akhirnya digantikan oleh rute bus pada 1920-an.
Saat ini, Whalley Range adalah kawasan suburban di barat daya Manchester dengan populasi sekitar 15.430 jiwa berdasarkan sensus 2011. Wilayah ini berbatasan dengan Chorlton-cum-Hardy, Old Trafford, Moss Side, dan Fallowfield. Kawasan ini masih mempertahankan arsitektur rumah-rumah besar bergaya Victoria yang banyak diubah menjadi flat, serta beberapa blok apartemen modern, mencerminkan perpaduan antara sejarah dan perkembangan kontemporer.